Freiburg etenee Eurooppa-liigan neljännelle kierrokselle, Stuttgartin tie jatkuu karsinnoissa.
LOSC:n Benjamin Andre ja Freiburgin Yuito Suzuki olivat toiminnassa UEFA Europa Leaguen jalkapallo-ottelussa Pierre Mauroy -stadionilla torstaina. Kuva: Matthieu Mirville/ZUMA Press Wire/dpa.
Freiburg pääsi torstaina suoraan Europa Leaguen 16 parhaan joukkoon, vaikka kärsi ensimmäisestä tappiostaan, kun 10 pelaajan Roma nappasi viimeisen suoran paikan liigan vaiheen päättyessä.
Liigan kärjessä olevat Lyon ja Aston Villa olivat jo varmistanut paikkansa, ja heidän lisäkseen mukaan liittyvät Midtjylland, Real Betis, Porto, Braga ja Roma, joka pelasi 1-1 tasapelin siemenetyn pudotuspelijoukkue Panathinaikosin kanssa, vaikka Gianluca Mancini sai punaisen kortin 15. minuutilla.
Freiburg hävisi 1-0 siemenetylle pudotuspelijoukkue Lillelle, kun Olivier Giroudin rangaistuspotku ratkaisi ottelun lisäajalla ja Maxi Eggestein sai punaisen kortin 74. minuutilla. Mustan metsän joukkue kuitenkin eteni suoraan seitsemänneksi vain yhden tappion myötä kahdeksassa liigan vaiheessa pelatussa ottelussa.
”Toisaalta tämä on tappio, mutta toisaalta se on meille valtava saavutus,” Freiburgin valmentaja Julian Schuster kertoi Nitrolle.
”On harmillista päästää maali myöhään, mutta ajan myötä voimme olla hyvin ylpeitä siitä, mitä olemme saavuttaneet.”
Saksalainen VfB Stuttgart joutui tyytymään siemenetyn pudotuspelipaikkaan, vaikka aloitti kotipelinsä Young Boys Berniä vastaan vahvasti, Deniz Undav ja Ermedin Demirović tekivät maalit ensimmäisten seitsemän minuutin aikana.
He olivat tuolloin lähellä tavoitella haluttua kahdeksatta sijaa, mutta sveitsiläisjoukkue teki comebackin ja tasoitti pelin. Chema Andrés iski 90. minuutilla voittomaalin isännille, mutta pudotuspelit ovat edessä.
”Voitimme pelin, mutta se ei silti riittänyt,” Stuttgartin valmentaja Sebastian Hoeness sanoi. ”Kaikki oli hieman tunteellista enemmän kuin olimme kuvitelleet. Mutta opimme tästä.”
Stuttgart sijoittui 11:ksi ja Young Boys putosi kilpailusta maalieron vuoksi.
Feyenoord, Basel, Salzburg putoavat
Muita siemenettyjä pudotuspelijoukkueita ovat Genk, Bologna, Ferencváros, Nottingham Forest, Viktoria Plzeň, Rote Tähti Belgrad ja Celta Vigo.
Siemenettömät joukkueet sisältävät PAOK:n, Fenerbahçen, Celticin, Ludogoretsin, Dinamo Zagrebin ja Brannin.
Betis sijoittui neljänneksi voitettuaan Sevillassa kahdella maalilla Feyenoordin, joka oli yksi suurista nimistä, jotka putosivat kokonaan, yhdessä Baselin, romanialaisten FCSB:n ja Salzburgin kanssa.
Porto, joka voitti Euroopan jalkapallon toisen tason palkinnon vuosina 2003 ja 2011, nousi takaa voittoon 3-1 kotipelissä jo aikaisemmin pudonneita Rangersia vastaan ja päätyi viidenneksi.
Ensimmäisenä oleva Lyon voitti Kreikan PAOK:n 4-2. Ennen peliä pidettiin minuutin hiljaisuus seitsemän PAOK-fanin muistolle, jotka kuolivat minibussiturmassa Romaniassa matkalla peliin Ranskaan.
Forest aiheutti Ferencvárosille ensimmäisen tappion liigan vaiheessa, kun Bence Ötvösin oma maali, Igor Jesuksen kaksi maalia ja myöhäinen James McAteen rangaistuspotku varmistivat 4-0 voiton City Groundilla, kun molemmat joukkueet joutuivat tyytymään siemenettyihin pudotuspelipaikkoihin.
Pudotuspelivaiheen arvonta on perjantaina. Vaikka siemenetyt ja siemenettömät joukkueet ovat tiedossa, arvonta suoritetaan silti tarkkojen otteluparien määrittämiseksi, sillä joukkueet on paritettu reilun pelin syistä.
Pudotuspelien kiinnostavimmat ottelut voisivat olla Celtic vastaan Stuttgart ja Forest vastaan Fenerbahçe, jos asiat menevät niin.
Pudotuspelien ensimmäiset osaottelut pelataan 19. helmikuuta.
