Sulje
KOUVOLA
Antti Pennanen seisoi perjantai-iltana Kouvolan jäähallin juoksuradalla ja hymyili. Leijonat oli voittanut Tanskan maalein 10–5.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Päävalmentaja Pennasen MM-hanke etenee. Joukkueeseen saapuu uusia tunnettuja pelaajia.
Vanhoja pelaajia on kuitenkin poistettava joukkueesta.
– Nämä ovat vaikeita päätöksiä – ja tiukkoja tilanteita myös pelaajille, Pennanen totesi.
Hän oli menossa kertomaan neljälle pelaajalle kiitos ja näkemiin. He olivat ottelussa pelanneet vasta 19-vuotias maalivahti Kim Saarinen, puolustajat Topi Niemelä ja Santtu Kinnunen sekä hyökkääjä Jere Lassila.
26 minuuttia haastattelun jälkeen maajoukkue julkaisi tiedotteen uusista vahvistuksista: maalivahti Emil Larmi, puolustajat Vili Saarijärvi ja Mikael Seppälä sekä hyökkääjät Sakari Manninen ja Juho Lammikko liittyvät maajoukkueen kokoonpanoon. Kaikki ovat tuttuja Leijonista.
Leijonat saa kisoihin vahvoja pelaajia niin NHL:stä kuin Euroopan huippusarjoista Sveitsistä ja Ruotsista. Suurin nimi on Aleksander Barkov, joka on ollut koko kauden sivussa polvivamman vuoksi.
Leijonien päävalmentajalla Antti Pennasella on merkittäviä päätöksiä tehtävänä seuraavien kahden viikon aikana. Kuva: Jussi Eskola
Yhdestä Euroopan huippuseurasta ei kuitenkaan tule pelaajia Leijoniin.
Kölner Haie voitti Kari Jalosen valmennuksessa Saksan liigan runkosarjan ennätyspistein, mutta tie tyssäsi välierissä.
Yli 18 000 katsojan yleisömääristä nauttivassa Kölnissä pelasi keväällä viisi suomalaista: Saksan liigan parhaana pelaajana palkittu maalivahti Janne Juvonen, puolustajat Oliwer Kaski, Valtteri Kemiläinen ja Veli-Matti Vittasmäki sekä hyökkääjä Juhani Tyrväinen.
– Kölnistä ei tule ketään, Pennanen kertoi.
Hänen mukaansa keskusteluja käytiin.
– Siellä on erittäin hyviä pelaajia. Täällä on erittäin hyviä pelaajia, Pennanen pohti runsaudenpulaa.
Leijonissa nähdään tulevien viikkojen kahdessa EHT-turnauksessa kova kilpailu kisapaikoista.
– Valinnat tulevat olemaan tiukkoja.
Muiden muassa Aku Räty ja Janne Kuokkanen antoivat vahvat näytöt Kouvolassa. Räty teki tehot 1+1, Kuokkanen 1+4. Kuva: Jussi Eskola
Osa kirkkaimmista tähdistä, kuten Florida Panthersin Barkov ja Anton Lundell, liittyvät joukkueeseen viimeisessä EHT-turnauksessa Ruotsin Ängelholmissa.
Leijonien maalivahtien tasosta kertoo se, ettei Saksan liigan paras maalivahti Juvonen ole joukkueessa.
Leijonien ensi viikon maalivahdit ovat Larmi, Harri Säteri ja Waltteri Ignatjew. Heistä ainakin yksi putoaa ensi viikon jälkeen, kun Nashville Predatorsin Justus Annunen liittyy joukkueeseen Ruotsissa.
– Katsomme ensi viikon jälkeen, miten asiat etenevät.
SM-liigan välieräjoukkueista voi olla pitkä matka Leijonien kisakoneeseen.
Pennanen välittää nyt viestinsä liigapelaajille.
– Pitää pelata erittäin hyvin. Silloin on ehdottomasti mahdollisuus päästä myös maajoukkueeseen.
