Sulje
Leijonien tähdistö kokoontui tiistaina Helsingissä.
ÄNGELHOLM
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Leijonat kärsi Ruotsin Ängelholmissa pelatussa EHT-ottelussa Sveitsille voittolaukauskisan jälkeen lukemin 4–5.
Euro Hockey Tourilla tuloksilla ei ole suurta merkitystä. Tärkeintä on löytää toimivia ketjuja ja palikoita MM-kisoihin.
Sveitsi-ottelu oli Suomen kolmanneksi viimeinen niin sanottu harjoitusottelu ennen MM-kisoja.
– Neljä maalia tietenkin aina ilahduttaa, ylivoimamaali myös, ja siellä oli useita hyviä pelaajaesityksiä, päävalmentaja Antti Pennanen totesi.
Ketkä pelaajat erottuivat edukseen?
– Pidin siitä, miten (Urho) Vaakanainen pelasi. Hän ei ollut pelannut pitkään aikaan. Hän oli mielestäni oikein hyvä.
Vaakanainen on New York Rangersin puolustaja, joka pelasi tällä kaudella 34 ottelua NHL:ssä. Hän oli pelannut edellisen ottelunsa 11. huhtikuuta ja ennen sitä maaliskuussa.
Vaakanainen jäi alkuvuodesta pois Suomen olympiajoukkueesta, mikä oli hänelle iso pettymys. Pelaajan itseluottamus oli kärsinyt Rangersissa.
– Minulla on koko ajan hieman ulkopuolinen olo, vaikka yritän tehdä parhaani harjoituksissa ja peleissä. Se on haastavaa, Vaakanainen kertoi IS:lle tammikuussa.
Nyt 27-vuotias puolustaja saa mahdollisuuden pelata MM-kisoissa.
Antti Pennanen kehui puolustaja Urho Vaakanaista. Kuva: Ville-Veikko Kaakinen / HS
Pennanen jakoi Skånessa kiitosta myös kahdelle muulle pelaajalle.
– (Ville) Heinola jatkaa siitä, mihin viime viikolla jäi. Ja totta kai (Jesse) Puljujärven kaksi maalia, Pennanen mainitsi.
Winnipeg Jetsistä vapautuva Heinola on ottanut roolia Leijonien kiekollisena puolustajana.
Puljujärvi pelasi kakkosketjussa NHL-tähti Anton Lundellin ja Sakari Mannisen rinnalla. Ketju oli Suomen paras.
Kapteeni ja ykköstähti Aleksander Barkov esitti heti korkealaatuista pelaamista, vaikka takana oli lähes vuoden tauko polvivamman vuoksi.
– Ammattimies, Pennanen myhäili.
Pennanen kuvaili Barkovia pelaajaksi, joka on ”valmennettavissa”.
– Hän on ihmisenä erinomainen. Kunnioittaa muita ja on hyvin nöyrä. Kun pääsee läheltä seuraamaan, miten hän tekee pienet asiat jäällä, voi todeta, että niitä asioita ei moni pelaaja tässä maailmassa toteuta.
Justus Annusen debyytti Leijonien maalilla oli Pennasen mukaan ”oikein hyvä”.
– Hän teki muutaman hyvän torjunnan. Hän varmasti parantaa vielä.
