Sulje
KOUVOLA
Lue tiivistelmä
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Janne Kuokkanen, 27, on saavuttanut erinomaisia tehoja ulkomailla, mutta ei ole koskaan osallistunut MM-kisoihin.
Malmö Redhawksin ykkössentteri iski Tanska-ottelussa tehot 1+4 ja on nyt lähempänä MM-valintaa kuin koskaan aikaisemmin.
Asiantuntija Topi Nättinen kuvailee Kuokkasta klassiseksi väliinputoajaksi, jota ei tunneta Suomessa riittävästi.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen ylisti Kuokkasta älykkäänä ja taitavana pelaajana ja piti häntä vahvana ehdokkaana MM-kisoihin.
Näytä lisää
Yli sata pelattua NHL-ottelua. Parhaalla kaudella 25 tehopistettä 50 ottelussa New Jersey Devilsissä.
Sveitsin liigassa 25 pistettä 35 ottelussa. Tällä kaudella Ruotsissa 45 pistettä 48 ottelussa. Pelaaja on parhaassa iässä, 27-vuotias.
Hän pystyy pelaamaan sekä keskellä että laidassa.
On melko yllättävää, ettei Janne Kuokkanen ole koskaan esiintynyt miesten arvokisoissa.
Viime perjantaina hän johti Leijonien ykkösketjua maaottelussa Tanskaa vastaan ja teki tehot 1+4. Suomi voitti ottelun 10–5.
– Olen nuoresta asti nauttinut Leijonien seuraamisesta MM-kisoissa ja olen aina unelmoinut pääseväni kokeilemaan siellä, Kuokkanen kertoo.
Hän on ollut viime vuosina mukana leirityksissä, mutta jäänyt joukkueen ulkopuolelle ennen kisoja.
Janne Kuokkanen teki Tanskaa vastaan viime perjantaina tehot 1+4. Kuva: Jussi Eskola
– Välillä olen ollut lähempänä, välillä kauempana. Joka vuosi olen toivonut pääseväni näihin kisoihin.
Oulunsalossa syntynyt Kuokkanen on löytänyt jääkiekkokotinsa Malmöstä. Hän pelasi Malmö Redhawksissa erinomaisen kauden pari vuotta sitten ja palasi yhden Sveitsi-kauden jälkeen takaisin.
Suomalainen teki keväällä 2025 neljän vuoden sopimuksen Etelä-Ruotsiin.
– Halusin jäädä sinne pidemmäksi aikaa. Oli alun perin vaikeaa päättää lähteä sieltä pois. Nautin olostani siellä. Pääsen pelaamaan isossa roolissa.
Kuokkanen toimii Malmön ykkössentterinä ja varakapteenina. Tällä kaudella hän oli SHL:ssä joukkueen paras pistemies 48 ottelun tehoillaan 13+32=45.
Expressenin mukaan Kuokkasen sopimuksen kokonaisarvo on nettopalkassa yli miljoona euroa.
Kuokkanen ei kommentoi lehtitietoja, mutta toteaa, että hänellä on ”kaikin puolin hyvä tilanne” Malmössä.
Kuokkanen on ollut maajoukkueen papereissa väliinputoaja.
Nättinen toteaa asiasta.
– Hän lähti nuorena Pohjois-Amerikkaan, eikä kukaan oikein tunne häntä, Nättinen sanoo.
– Hahmo on tuntematon, ja roolin puolesta häntä ei pidetä riittävän vahvana, vaikka hän on pelannut NHL:ssä 0,5 pistettä per peli -kauden. Eikä hän toisaalta ole mikään Hannes Björninen omiin päin. Hän on klassinen väliinputoaja Suomi-kiekossa.
Kuokkanen on Kiekko-Laserin kasvatti, joka on nähty Kärppien liiganutussa vain lyhyesti (17 ottelua, 5+4=9).
Kuokkanen on rakentanut uransa ulkomailla, eikä hänellä ole suomalaista luottovalmentajaa tukemassa häntä Leijoniin.
– Tuntemattomuuden vuoksi hän ei ole kenenkään ”koutsin pelaaja”, Nättinen toteaa.
Hän lähti nuorena Pohjois-Amerikkaan ja kukaan ei oikein ole hänestä tietoinen.
Janne Kuokkanen on juurtunut viime vuosina sentteriksi. Kuva: Jussi Eskola
Nättisen mukaan Kuokkasen suuri sopimus Malmöhön kertoo paljon pelaajan markkina-arvosta ja luonteesta.
– Tässä on juuri se seikka, että kun joku näkee hänet jatkuvasti, niin alkaa pitämään hänestä.
Toisille tuntematon väliinputoaja on toisille aarre.
– Kyllä nuo tilastot jo kertovat hänestä paljon, kun hän on menestynyt jokaisessa sarjassa.
Kuokkanen on aiemmin pelannut laitahyökkääjänä, mutta viime vuosina hän on vakiinnuttanut paikkansa sentterinä.
– Se on heidän (valmennuksen) päätettävissään, hän sanoo mahdollisesta pelipaikastaan Leijonien MM-joukkueessa.
– Sentteri on ollut minulle nyt ehkä luontevin paikka jo jonkin aikaa. Olen nauttinut siitä.
Nättinen näkee haasteita roolituksissa, jos Kuokkanen on sentteri. Aleksander Barkov ja Anton Lundell ovat kaksi keskeistä nimeä Suomen keskikaistalla.
– Lundell ja Barkov ovat loppusenttereiden kannalta ”pahin” kaksikko, koska he molemmat pelaavat ylivoimaa ja alivoimaa ja vievät reilut 20 minuuttia per peli.
Viimeisistä sentterin paikoista käydään tiukkaa kilpailua.
– Se on tiedossa. Pitää vain antaa kaikkensa ja katsoa, mihin riittää, Kuokkanen toteaa.
– Sieltä on kovia pelaajia tulossa. Sille ei voi mitään. Se on osa elämää. Ja on hienoa, että Suomen jääkiekossa on tällainen tilanne, jossa on kova kilpailu näistä paikoista. Saamme varmasti parhaan joukkueen kisoihin.
Janne Kuokkanen pelaa miljoonasopimuksella SHL-joukkue Malmö Redhawksissa. Kuva: Jussi Eskola
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen ylisti Kuokkasta Kouvolassa.
– Hän on erittäin älykäs pelaaja, taitava ja hyvä ylivoimapelaaja, Pennanen totesi.
– Olen todella iloinen hänen puolestaan, että hän sai nyt huippuonnistumisen maajoukkueessa. Se varmasti lisää hänen itseluottamustaan.
Pennasen kommenteista voi päätellä, että Kuokkanen on vahva ehdokas MM-joukkueeseen.
– Kuokkanen on juuri tuollainen laituri-sentteri, joita meidän on syytä tarkastella tässä prosessissa. Hän on yksi niistä.
