Sulje
Leijonien MM-otteluohjelma.
Kun Ville Heinola keskusteli äskettäin NHL-seura Winnipeg Jetsin johdon kanssa kauden päätöskokouksissa, tunnelma oli jännittynyt.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
25-vuotias suomalaispuolustaja pelasi kauden aikana vain viisi NHL-ottelua.
Entinen ykköskierroksen varaus oli avautunut julkisesti saamastaan kohtelusta. Jets oli huomannut Heinolan Ilta-Sanomiin tammikuussa antamat lausunnot, joissa hän totesi, ettei ollut saanut ensimmäisen vuotensa jälkeen kunnollista mahdollisuutta NHL:ssä.
Heinola ihmetteli IS:ssä ääneen, miksei Jets päästänyt häntä muualle. Hän kertoi olevansa jumissa Winnipegissä.
Palaverit olivat lopullinen päätös Heinolan ja Jetsin yhteistyölle.
– Niissä keskusteluissa molemmat osapuolet viimeistään ymmärsivät, että tämä yhteistyö päättyy nyt, Heinola toteaa.
Hän antaa puhelinhaastattelua Leijonien hotellista Tshekin Ceske Budejovicesta. Heinola debytoi torstaina leijonapaidassa, kun Suomi kohtaa EHT-ottelussa Tshekin.
Winnipegiin hän ei enää palaa.
Ville Heinola on ollut Winnipeg Jetsin mies vuodesta 2019 lähtien. Kesällä seura vaihtuu. Kuva: Terrence Lee / Imagn Images / Reuters
Heinola joutui Winnipegissä vaikeaan pattitilanteeseen, jossa lahjakkaana kiekollisena puolustajana tunnettu suomalainen ei päässyt Jetsin kokoonpanoon, mutta seura ei myöskään ollut valmis myymään häntä muualle.
Häntä harmitti erityisesti se, että Jets asetti hänet viime syksynä siirtolistalle vasta viimeisenä mahdollisena päivänä. Tämä heikensi hänen mahdollisuuksiaan, että jokin toinen NHL-seura olisi napannut hänet. Siirtoa ei kuitenkaan tapahtunut.
Heinola istui Canada Life Centren lehdistökatsomossa tyhjänpanttina ja seurasi pelejä sivusta.
Kankaanpään Jääkarhujen kasvatti liittyi siihen surulliseen joukkoon suomalaisia timantteja, jotka ovat viime vuosina pettyneet kohteluunsa Jetsissä ja halunneet siirtyä muualle.
Heinolan sopimus päättyy kesällä. Hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti.
– He [Jetsissä] tietävät, että toiveeni on jatkaa uraani muualla. Ja he ymmärsivät sen. Kaikesta myös näki, että en ollut heidän listallaan korkealla.
Heinola voi viime talvena niin huonosti, että hän palkkasi itselleen henkisen valmentajan.
– Se auttaa paljon, kun saa avata päätään jollekin ihmiselle.
Hän myös soitteli usein koti-Suomeen perheelleen.
Winnipeg varasi Heinolan vuonna 2019 numerolla 20, mutta nuorten maailmanmestarin jääaika on jäänyt joka vuosi vähäiseksi.
Heinolan ottelumäärät NHL:ssä ovat kausi kaudelta 8, 5, 12, 10, 0, 18, 5.
Hän on tehnyt uransa 58 NHL-ottelussa tehot 1+11.
– Olisin toivonut, että moni asia olisi mennyt toisin kuin meni. Nyt haluan unohtaa nuo asiat ja keskittyä näihin kisoihin. On aika edetä.
Ville Heinola pelasi tällä kaudella vain viisi NHL-ottelua Jetsissä. Kuva: Terrence Lee / Imagn Images / Reuters
Leijonien manageri Jere Lehtinen otti yhteyttä Heinolaan NHL-kauden loppuvaiheessa. Hän soitti toisen kerran, kun Jetsin kausi oli päättynyt.
Haluatko osallistua MM-kisoihin, Lehtinen kysyi.
Ilman muuta, vastasi Heinola.
– Minulla oli suuri halu päästä maajoukkueeseen. Jere kysyi, että milloin pääsen mukaan. Sanoin, että haluan tulla mahdollisimman pian, jotta saan treenejä ja pelejä alle.
Lehtinen ja päävalmentaja Antti Pennanen ovat antaneet Jetsin hylkimälle puolustajalle vahvan roolin Leijonissa. Heinola on tyytyväinen maajoukkuekutsustaan. Hänen kautensa saa nyt merkityksellisen päätöksen kaukalossa luistimet jalassa ja maila kädessä.
– Aina kun olen seurannut Leijonien pelejä, on tullut tunne, että haluaisin itsekin pelata tuolla. Nyt pääsen jatkamaan kautta täysin uudella innolla. Tämä on hieno päätös kaudelle ja tuo minulle paljon valoa tunnelin päähän.
Asiantuntija Topi Nättinen kuvailee Heinolaa ”hyvin järkeväksi ja elegantiksi” kiekolliseksi puolustajaksi.
– Liike riittää, hän on hyvä ja varma kiekolla ja pystyy hoitamaan myös puolustuspään tehtävät laadukkaasti, Nättinen toteaa.
Heinola vaatii itseltään huippusuorituksia MM-kisoissa.
– Haluan auttaa joukkuetta ja tehdä myös tulosta. Haluan olla tärkeillä hetkillä parhaimmillani. Minulla on aina kovat odotukset itseäni kohtaan. Sellainen minä olen.
Tshekin EHT-turnauksessa Leijonien toinen NHL-puolustaja on New Jersey Devilsin Topias Vilén. Kaksi NHL-ottelua pelannutta Viléniä ei ole vielä valittu MM-joukkueeseen.
Ensi viikon Ruotsin-turnauksessa Leijonien takalinjoille saapuvat NHL:stä kisajoukkueeseen valitut Olli Määttä ja Urho Vaakanainen.
”Tämä antaa minulle paljon valoa tunnelin päähän.”
Ville Heinola on Satakunnan poikia. Hän sai kiekko-oppinsa Honkajoella. Kuva: Esko Kallioniemi
Sveitsin Zürichissä ja Fribourgissa pelattavat MM-kisat tarjoavat suuren näyttämön Heinolalle.
– Totta kai. Monet seuraavat näitä pelejä. Olen todella innoissani.
Satakunnan Honkajoella kasvanut Heinolan lapsuuden unelmia olivat NHL ja Leijonat. Jälkimmäinen unelma toteutuu nyt. Ensimmäisestä hän ei ole vielä valmis luopumaan.
Tarina on kesken.
Heinola tuntee, ettei ole vielä päässyt näyttämään parasta osaamistaan maailmalle.
– Haluan pelata NHL:ssä. Mutta yritän olla murehtimatta ja miettimättä niitä asioita nyt ja keskittyä näihin peleihin.
Heinola toteaa, että myös Eurooppa on hänelle vaihtoehto, jos NHL:stä ei tule houkuttelevaa tarjousta.
Asiantuntija Nättinen ehdottaa, että Eurooppa voisi olla Heinolalle paras paikka näyttää taitojaan ensi kaudella, hakea uutta nousua uralle ja tehdä vaikutus NHL-seuroihin.
Heinola ei kiirehdi.
– Katsotaan kisojen jälkeen, mikä on tilanne.
