Lahtelainen perheyritys lopettaa FC Lahden tukemisen Palloliiton Valko-Venäjä-päätöksen vuoksi

Lahtelainen perheyritys lopettaa suomalaisen jalkapallon tukemisen Palloliiton Valko-Venäjä-päätöksen takia.

Juha Sihvosen omistama yritys on tukenut Veikkausliigan FC Lahtea viisinumeroisilla summilla kaudessa.

Sihvonen pitää Palloliiton päätöstä kaksinaismoralistisena.

Lahtelainen yritysjohtaja Juha Sihvonen vetää tukensa suomalaiselta jalkapallolta. Taustalla painaa Palloliiton päätös pelata Huuhkajien Kansojen liigan ottelu Valko-Venäjää vastaan Suomessa.

Valko-Venäjää pidetään Ukrainassa hyökkäyssotaa käyvän Venäjän liittolaisena. YK:n yleiskokous hyväksyi jo maaliskuussa 2022 päätöslauselman, jossa se paheksui Valko-Venäjän osallistumista ”laittomaan voimankäyttöön Ukrainaa vastaan”.

– Palloliiton päätös on pöyristyttävä. Moraalini ei yksinkertaisesti anna periksi siinä, että jatkaisin suomalaisen jalkapallon tukemista tämän päätöksen jälkeen, Sihvonen perustelee.

Maaliskuussa Palloliitto päätti, että se vie 29. syyskuuta pelattavan kotiottelun neutraalille kentälle, mutta pyörsi päätöksensä toukokuussa. Tiistain ottelu pelataan Helsingin Olympiastadionilla.

– Mielestäni Valko-Venäjän ei pitäisi olla lainkaan mukana kansainvälisessä jalkapallossa niin kauan kuin se toimii näin läheisesti Venäjän rinnalla, Sihvonen linjaa.

– Huuhkajien ottelu olisi vähintäänkin pitänyt pelata neutraalilla kentällä.

Sihvonen on pääomistaja vuonna 1988 perustetussa perheyrityksessä Toolpoint Oy:ssä, joka myy ja toimittaa teollisuudelle työkaluja, koneita ja tuotantotarvikkeita.

Poikkeavaa ratkaisussa on se, ettei lahtelaisyritys ole tukenut suoraan Palloliittoa tai sen alaista toimintaa vaan Veikkausliigassa pelaavaa FC Lahtea.

– Tärkeää on ymmärtää, ettei FC Lahti ole tehnyt mitään väärää. Tein tämän jo selväksi myös FC Lahden johdolle, Sihvonen painottaa.

– Vastuu on nimenomaan Palloliitolla. Sen vastuu ulottuu paljon pidemmälle kuin vain maajoukkuetoimintaan. Se ulottuu esimerkiksi Veikkausliigaan, joka on vahvasti sidoksissa Palloliittoon, Sihvonen näkee.

Veikkausliigaa vetää Jalkapalloliiga ry, joka hallinnoi sen kaupallisia oikeuksia Palloliiton kanssa tehdyn järjestämissopimuksen nojalla. Palloliitto vastaa muun muassa Veikkausliigan lisenssijärjestelmästä, erotuomari-toiminnasta ja kurinpidosta.

– Haluan esimerkkini kautta tehdä selväksi, että tällaisella toiminnalla voi olla kauaskantoisia seurauksia, Sihvonen ruotii.

FC Lahden johto vahvisti Sihvosen yhteydenoton ja kertomuksen.

Ratkaisun seurauksena FC Lahti menettää merkittävän ja pitkäaikaisen yhteistyökumppaninsa. Sihvosen yritys on tukenut seuraa jo reilusti yli kymmenen vuotta – yleensä viisinumeroisilla summilla kaudessa.

Lisäksi FC Lahden kotikenttänä toimiva Lahden hiihtostadion on tunnettu viime ajat nimellä Toolpoint-areena.

– Olen FC Lahden puolesta todella pahoillani, koska he joutuvat nyt maksamaan hintaa asiasta, jota he eivät ole päättäneet, mutta valitettavasti minun on vedettävä raja johonkin, Sihvonen sanoo.

– Rahoitukseni loppuu tämän kauden jälkeen. Myös nimi Toolpoint-areena siirtyy historiaan. Toivon FC Lahdelle pelkkää menestystä ja on selvää, että tulemme aina olemaan seuran intohimoisia kannattajia.

Ukrainan suurlähettiläs Myhailo Vydoinyk paljasti aiemmin Sanoman urheilu-toimitukselle, että Ukrainan Suomen-suurlähetystö oli lähettänyt ulkoministeriölle diplomaattisen nootin ja pyytänyt ottelun perumista Suomessa.

Vydoinyk kuvasi Kansojen liigan ottelun pelaamista Helsingissä askeleeksi kohti sodan ”pehmeää, hiljaista legitimointia”.

Palloliiton mukaan Valko-Venäjän ei pitäisi olla mukana Uefan kilpailuissa. Ukrainan nootin tultua julki Palloliiton pääsihteeri Marco Casagrande kuitenkin ilmoitti, ettei kohu muuta ratkaisua.

Liitto perusteli maaliskuisen päätöksensä pyörtämistä muun muassa muuttuneilla kansainvälisillä linjauksilla, kotiedulla, urheilullisella oikeudenmukaisuudella sekä pelaajien halulla pelata kotiottelu Suomessa.

– Minulle tässä on kyse kaksinaismoralismista. Sanotaan yhtä ja tehdään toista, Sihvonen tiivistää.

– Ymmärrän hyvin, että suomalaispelaajat haluavat pelata kotiyleisön edessä, mutta tähän asiaan liittyy paljon jalkapalloa suurempia asioita.

Tiistaisen ottelun lipunmyynnin nettotuotot on päätetty ohjata ukrainalaisten auttamiseen. Sihvosen mielestä ukrainalaisten auttaminen on tärkeää.

– Hyväntekeväisyys ei kuitenkaan poista itse päätöksen moraalista ongelmaa, Sihvonen katsoo.

Hän toivoo esimerkkinsä herättävän laajempaa keskustelua ”vastuukysymyksistä”.

– Urheilu ja politiikka linkittyvät erottamattomasti toisiinsa. Siksi tämä Huuhkajien peli ei ole vain yksittäinen jalkapallopeli, Sihvonen painottaa.

– Ja eihän tämä ole vain futiksen ongelma. Vaikea on käsittää sitäkin päätöstä, että hiihdon maailman-cupissa saatetaan nähdä venäläisiä ja valkovenäläisiä urheilijoita – olkoonkin, että neutraalilla statuksella.