Lionel Messi lopettaa maajoukkueuransa.
Argentiinalaistähti kertoi asiasta Instagram-tilillään maanantaina.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
– Päätös sattui ja sattuu yhä sieluuni, mutta ymmärrän, että nyt on oikea hetki. Vannon, että annoin aina kaikkeni. En vain viime vuosina, jolloin voitimme kaiken, vaan myös sitä ennen. Taistelin aina ja annoin kaikkeni tämän paidan puolesta, jotta voisin tuottaa teille iloa ja saada teidät tuntemaan ylpeyttä argentiinalaisuudesta jalkapallon kautta, hän kirjoitti.
39-vuotiaan Messin viimeiseksi otteluksi maajoukkuepaidassa jäi kesän MM-finaali, jonka Espanja voitti jatkoajan jälkeen. Hyökkääjä Ferran Torres iski ottelun ainoaksi jääneen osuman 106. peliminuutilla.
– Rakastan, olen rakastanut ja rakastan aina maajoukkueessa olemista. Annoin kaikkeni, eikä minulla ole enää enempää annettavaa. Lisäksi takaa tulee paljon hienoja nuoria pelaajia, jotka ansaitsevat paikkansa, Messi totesi.
Messi kiitti Argentiinan maajoukkueen kannattajia vuosikymmenten mittaisesta tuesta.
– Kiitos kaikesta rakkaudesta näiden 20 vuoden aikana. Jään kaipaamaan todella paljon sitä, että saan kuulla teidät kentältä käsin. Nyt olen yksi teistä, kannustan ja tuen joukkuetta ulkopuolelta.
Messin Jorge-isä kuoli 8. elokuuta 68-vuotiaana. Messin mukaan isän kuolema sinetöi eläköitymispäätöksen.
– Kirjoitin nämä sanat 21. heinäkuuta, kaksi päivää finaalin jälkeen. Nyt, isäni kuoleman jälkeen, olen päätöksestäni vielä varmempi kuin silloin, Messi totesi kirjoituksensa päätteeksi.
Messi voitti Argentiinan kapteenina maailmanmestaruuden vuonna 2022. Tämän lisäksi hän johdatti maansa Copa American voittoon vuosina 2021 ja 2024.
Messi iski 207 maaottelussa 125 maalia. Hän on Argentiinan kaikkien aikojen eniten maaotteluita pelannut ja maaottelumaaleja tehnyt pelaaja. Hän teki maajoukkuedebyyttinsä elokuussa 2005.
Seurajoukkuetasolla hän edustaa MLS-seura Inter Miami.
