Harry Kane (etualalla L) Englannista laukoo ja tekee maalin ottelussa Kongon demokraattisen tasavallan (Kongon DR) kanssa jalkapallon MM-kisoissa Atlantassa, Yhdysvalloissa, 1. heinäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Zhang Chen.
Englanti selviytyi suuresta uhasta, ennen kuin nousi takaa voittoon Kongon DR:stä 2-1 jännittävässä FIFA World Cup 2026:n 32 parhaan ottelussa keskiviikkona, raportoi ANI.
Brian Cipenga antoi Kongon DR:lle yllättävän varhaisen johdon, mutta kapteeni Harry Kanen toisen puoliajan kaksikko käänsi pelin ja varmisti Englannin paikan 16 parhaan joukossa.
Englanti aloitti pyrkimällä hallitsemaan palloa, mutta Kongon DR häiritsi nopeasti heidän rytmiään maalilla seitsemännellä minuutilla.
Nopean hyökkäyksen jälkeen laidalta matala keskitys lähetettiin boksiin, jossa Brian Cipenga jäi vapaaksi takatolpalle ja viimeisteli rauhallisesti ohi maalivahti Jordan Pickfordin. Tämä oli hänen ensimmäinen maajoukkueensa maali, ja se sai aikaan villit juhlat Kongon DR:n kannattajien keskuudessa stadionilla.
Ensimmäisen puoliajan edetessä Kongon DR:n aggressiivinen prässi ja kurinalainen rakenne häiritsivät Englannin peliä. He rajoittivat Englannin luovaa peliä, pakottivat virheitä ja saivat aikaan useita rikkeitä. 19. minuutilla Jude Bellingham sai varoituksen myöhästyneestä haasteesta Kongon vastahyökkäyksessä.
Kongon DR sai myös keltaisen kortin noin 28. minuutilla, kun Noah Sadiki teki taktisen rikkeen estääkseen vaarallisen englantilaisen hyökkäyksen, jota johti Djed Spence.
Vaikka Englanti hallitsi palloa, heillä oli vaikeuksia murtautua hyvin organisoidun Kongon DR:n puolustuksen läpi.
Harry Kane ja Marcus Rashford löysivät molemmat tilaa boksista puoliajan lopulla, mutta heidän yrityksensä estettiin vahvalla viime hetken puolustuksella. Kauempaa tehdyt laukaukset käsiteltiin myös vaivattomasti maalivahti Lionel Mpasiin toimesta, joka pysyi rauhallisena ja varmana koko ottelun ajan.
Kongo DR, joka pelasi ensimmäisessä MM-kisojen pudotuspelissään, meni tauolle yllättävässä johdossa.
Dramatisessa toisessa puoliajassa kapteeni Harry Kane teki kaksi maalia myöhään ja käänsi ottelun Englannille 2-1 voittoon.
Tunnin kohdalla Englannin valmentaja Thomas Tuchel teki hyökkäysmuutoksia, tuoden kentälle Anthony Gordonin ja Bukayo Sakan Marcus Rashfordin ja Noni Madueken tilalle lisätäkseen painetta Kongon DR:lle.
Vaihdot auttoivat Englantia hallitsemaan palloa ja työntämään Kongon DR:n syvemmälle omaan kenttäpuoliskoonsa. Myöhemmin Eberechi Eze tuli kentälle Djed Spencen tilalle, kun Englanti hyökkäsi yhä enemmän. Kongon DR teki myös muutoksia yrittäen pitää muotonsa ja iskeä vastaan mahdollisuuksien mukaan.
Englanti tasoitti lopulta 75. minuutilla, kun Harry Kane viimeisteli rauhallisesti läheltä jatkuvan paineen jälkeen boksissa.
Kongo DR vastasi vaihdoilla vakauttaakseen keskikenttäänsä, mutta Englanti jatkoi painostamista. 86. minuutilla Kane iski jälleen ja viimeisteli kaksikkonsa, tuoden Englannin johtoon 2-1. Lisäajalla ei syntynyt maaleja, ja Englanti varmisti paikan FIFA World Cup 2026:n 16 parhaan joukossa, jossa he kohtaavat turnauksen yhteisjärjestäjät Meksikon.
