Sidny Lopes Cabral (No.13) Kap Verdeltä juhlii maalin tekemistä jatkoajalla Argentiinaa vastaan Miami Stadionilla, Yhdysvalloissa, 3. heinäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallisaika). Kuva: Xinhua, Zhang Chen.
Kap Verden päävalmentaja Bubista ilmaisi ylpeytensä pelaajistaan, jotka saivat puolustavan mestarin Argentiinan venymään jatkoajalle dramaattisessa 3-2-tappiossa MM-kilpailujen 32 parhaan joukossa lauantaina (Suomen aikaa), raportoi Xinhua.
Afrikkalainen joukkue nousi kahdesti takaa ohi – kerran varsinaisella peliajalla ja toisen kerran jatkoajalla – ennen kuin oma maali päätti turnauksen debytantin historialliset MM-kilpailut 111 minuutin kohdalla.
”Ensinnäkin tunnen valtavaa ylpeyttä pelaajistani ja siitä, mitä he saavuttivat,” Bubista kertoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. ”He pelasivat arvokkaasti ja rohkeasti. Haluan myös onnitella vastustajaamme, sillä he näyttivät, miksi he ovat maailmanmestareita.
”Tiesimme, kuinka vaikea ottelu tästä tulisi Argentiinan laadun vuoksi, mutta uskon, että teimme parhaamme ja pelasimme rohkeasti. Emme koskaan luopuneet identiteetistämme, ja siksi olen niin ylpeä tästä joukkueesta.
”En usko, että monet joukkueet pystyisivät tekemään kahta maalia Argentinaa vastaan ja viemään heitä jatkoajalle. Takaisin nouseminen kahdesti tasoihin osoitti luonteen ja hengen.”
Vain hieman yli 500 000 asukkaan Kap Verdeestä tuli pienin maa, joka saavutti MM-kilpailujen pudotuspelivaiheen.
Se eteni 32 parhaan joukkoon pitämällä Euroopan mestari Espanjan maalittomassa tasapelissä avausottelussa ennen tasapeliä Uruguayn ja Saudi-Arabian kanssa.
”Voimme poistua tästä turnauksesta ylpeinä siitä, mitä saavutimme,” Bubista sanoi. ”Nämä suoritukset jäävät maamme historiaan.
”Kansakunnille kuten meille, joissa MM-kilpailuihin pääseminen on jo vaikeaa, olemme osoittaneet, että organisaatiolla, luonteella ja keskittymisellä on mahdollista saavuttaa suuria asioita.”
”Halusimme kilpailla parhaiden joukkueiden kanssa tasavertaisesti. Saavuimme tänne vähäisellä kokemuksella, ja kokemus usein tekee eron, mutta pystyimme pelaamaan 120 minuuttia Argentiinaa vastaan ja luomaan paikkoja heidän rangaistusalueellaan.
”Kaikkien tulisi kiittää näitä pelaajia siitä, mitä he tekivät. Enemmän kuin vain jalkapallon pelaamista, he näyttivät, mistä maamme on tehty.”
Hän lisäsi, että turnaus oli ensimmäinen askel maan jalkapallon kehityksessä ja vähätteli ehdotuksia, että hänen joukkuettaan voitaisiin pitää maailman parhaiden joukossa.
”Käymme läpi kasvukipuja joukkueena, joka pelaa tässä turnauksessa ensimmäistä kertaa,” Bubista sanoi. ”En usko, että olemme ansainneet asemaa maailman parhaiden joukossa. Meillä on vielä pitkä matka edessä, ennen kuin voimme kilpailla heidän kanssaan johdonmukaisesti.
”Mutta olemme osoittaneet useimmissa otteluissamme, että voimme haastaa joitakin maailman parhaita joukkueita. On myös hyvä tilaisuus kiittää fanejamme, jotka tukivat meitä niin suurella innolla ja intohimolla koko turnauksen ajan.
”Saatamme olla pieni maa, mutta olemme osoittaneet, että voimme kilpailla parhaiden kanssa.”
Hän ylisti Argentiinaa ja huomautti, että Lionel Scaloni’n joukkue oli näyttänyt, miksi se on puolustava maailmanmestari.
”Argentiina on aina yksi suosikeista voittaa MM-kilpailut historian, pelitavan ja pelaajien vuoksi,” päävalmentaja sanoi.
”Kun näki stadionin olevan lähes täynnä argentiinalaisista kannattajista, se osoitti tämän joukkueen suuruuden ja jalkapalloperinteen. Jopa sen jälkeen, kun tasoitimme, heidän faninsa jatkoivat kannustamista.”
”Olemme kiitollisia mahdollisuudesta pelata maailmanmestareita vastaan. Näytimme sitkeytemme 120 minuutin ajan yhtä maailman jalkapallon jättiläistä vastaan.”
Hän kuvasi Kap Verden pukuhuoneen tunnelmaa ottelun jälkeen pettymyksenä, kun joukkue oli haastanut Argentiinan äärimmilleen.
”Pukuhuoneessa on surullinen tunnelma. Olemme pettyneitä, koska poistumme turnauksesta ja koska tulimme niin lähelle,” hän sanoi.
”Mutta pelaajien tulisi myös olla ylpeitä siitä, mitä he saavuttivat edustamalla maata. He halasivat toisiaan ja itkivät, ja se on osa kasvamista. Se osoittaa, että tällä joukkueella on sielu, ja olemme erittäin ylpeitä heistä.”
