Mateo Chavez (ylh.) Meksikosta kamppailee Michal Sadilekin kanssa Tšekistä ottelussa, joka pelattiin MM-kisoissa Mexico Cityn stadionilla Meksikossa 24. kesäkuuta 2026 (Meksikon paikallista aikaa). Kuva: Xinhua.
Mateo Chavez, Julian Quinones ja Alvaro Fidalgo tekivät maaleja toisella puoliajalla, kun Meksiko säilytti moitteettoman ennätyksensä voittamalla Tšekin tasaisesti 3-0 viimeisessä A-lohkon ottelussaan torstaina (Suomen aikaa).
Isäntäjoukkue ylitti hitaat alkuvaiheet ja esitti hallitsevan esityksen toisella puoliajalla Mexico Cityn stadionilla, päättäen lohkovaiheen kolmeen voittoon kolmesta ottelusta.
Tulos pudotti Tšekin, joka pelasi ensimmäistä kertaa MM-kisoissa vuodesta 2006, turnauksesta, kun taas Javier Aguirren joukkueelle tarjoutuu mahdollisuus pelata kotikentällä 32 parhaan kierroksella.
”He yllättivät minut, ja meillä oli vaikeuksia alussa heidän pelitapansa vuoksi,” Aguirre sanoi televisiohaastattelussa ottelun jälkeen. ”Mutta kysymys oli rauhoittumisesta, ja kun se tapahtui, pystyimme esittämään täydellisen suorituksen.”
Tšekki sai ensimmäisen selkeän paikan, kun deflektoitu pallo osui Denis Visinskylle kahdeksannella minuutilla. Laidalla pelannut pelaaja laukoi matalasti rangaistusalueen sisältä, mutta hänen yrityksensä vieri vain ohi maalin.
Meksiko vastasi kaksi minuuttia myöhemmin, kun Edson Alvarez voitti pallon korkealta kentältä. Luis Romo sai tilaa laukoa, mutta ohjasi yrityksensä kauas maalista, ja tilaisuus meni ohi.
Tšekki jatkoi uhkaamista, Visinsky laukoi yli kaukaa 14. minuutilla, ennen kuin Michal Sadilek tarvitsi hoitoa kasvoonsa saaman iskunsa jälkeen.
Peli keskeytettiin puolen tunnin kohdalla nesteytysbreikin vuoksi, ennen kuin ottelu rauhoittui hitaampaan rytmiin. Molemmat joukkueet kamppailivat luodakseen paikkoja, vaikka Visinsky pysyi Tšekin vaarallisimpana pelaajana ja sai aikaan uuden torjunnan luodessaan tilaa laukaukselle rangaistusalueella.
Meksiko oli lähellä siirtyä johtoon Israel Reyesin kautta, jonka akrobaattinen pyörähdys laukaus suuntautui ohi, kun Tšekki ei onnistunut clearingissa boksiin. Roberto Alvarado nosti sitten yrityksensä yläriman yli, kun hänellä oli hieno syöttö Gilberto Moralta.
Toisessa päässä Tšekin vapaapotku ei aiheuttanut ongelmia maalivahti Raul Rangelille, kun taas Quinones laukoi yli lisäajalla, ja joukkueet siirtyivät tauolle tasatilanteessa.
Tšekki aloitti toisen puoliajan suuremmalla kiireellä tietäen, että vain voitto pitäisi heidän turnauksensa elossa, mutta Meksiko iski ensin 54. minuutilla. Chavez juoksi puolustuksen ohi läpi syötön, pysyi rauhallisena paineen alla ja viimeisteli matalasti tehdäkseen ensimmäisen maalin kansainvälisellä tasolla.
Isäntäjoukkue oli lähes lisäämässä etuaan heti perään, kun Romon keskitys vilahti rangaistusalueen poikki löytämättä joukkuetoveria.
Meksiko tuplasi etunsa seitsemän minuutin kuluttua, kun Jorge Sanchez pääsi vapaaksi oikealla laidalla. Hänen ensimmäinen yrityksensä torjuttiin, mutta Quinones reagoi ensimmäisenä ja laukoi paluupallon sisään.
Tšekki nosti enemmän pelaajia hyökkäykseen vastauksen etsimiseksi. Keskitykset ja syötöt boksiin eivät kuitenkaan löytäneet kohdettaan, kun Meksiko hallitsi loppuvaiheita ja säilytti puhtaan pelin.
Fidalgo varmisti voiton neljännen lisäajan minuutilla, vastaanottaen Alvaradon syötön ennen kuin kaarsi laukauksen ylänurkkaan.
