Lionel Messi. Arkistokuva: Xinhua. Argentiinan legenda Lionel Messi sai Major League Soccer -liigan (MLS) puolelta hinnanalta ilmoittamattoman sakotuksen riidastaan Philadelphia Unionin Quinn Sullivanin kanssa pelissä, jossa legenda lyöi 22-vuotiasta pelaajaa niskan päälle sanojen vaihdon aikana, ANI raportoi.
Goal.comin mukaan kurinpitorangaistus tuli riippumattomalta tarkistuslautakunnalta, joka myös kumosi 16-vuotiaan Cavan Sullivanin punaisen kortin Inter Miamien ja Philadelphia Unionin välisessä kiihkeessä 2–2-tasapelissä.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
The Athleticin raportin mukaan Messi sai sakotuksen liigan sääntöjen rikkomisesta, jotka koskevat kasvojen, pään tai kaulan koskettamista käsillä. Tapaus tapahtui ottelun toisella puoliajalla keskiviikkona, jolloin Quinn ja Messi vaihtoivat sanoja, ja kamerat kuvasivat argentiinalaisen lyövän vastustajaansa niskan päälle. Tuomari ei myöskään yrittänyt varoittaa jalkapallolegendaa, mutta Yannick Bright väliintuli erottamaan heidät.
Myöhemmin lisäajalla Ian Fray ja Quinn taistelivat pallon ulkopuolella, mikä johti siihen, että Quinin nuorempi veli Cavan osallistui mellakkaan. 16-vuotias, joka siirtyy Manchester Cityyn täytettyään 18 vuotta vuonna 2027, reagoi vihaisesti, kun Bright osui hänen kasvoihinsa, mikä johti molempien pelaajien punaisiin kortteihin. MLS:n riippumaton tarkistuslautakunta oli kuitenkin yksimielinen kumotessaan Cavanin punaisen kortin, joka olisi johtanut yhden ottelun pelikieltoon ja sakotukseen.
Kolmen hengen kurinpitolautakunnassa oli edustajat Yhdysvaltain jalkapalloliitolta (US Soccer), Kanadan jalkapalloliitolta (Canada Soccer) ja ammattituomaritoimisto Professional Referee Organisation (PRO) nimeämä edustaja. Tämä on toinen kerta, kun Messi on saanut MLS:n kurinpidon piiriin saavuttuaan seuraan vuonna 2023. Helmikuussa 2025 hän sai sakotuksen New York City FC:n apuvalmentajan Mehdi Ballouchyn kaulasta kiinni tarttumisesta.
Inter Miamien tulisi kuitenkin keskittyä nousuun Itäisen konferenssin kärkeen kilpailussa, sillä se on laskenut toiselle sijalle 39 pisteellä, seitsemän pistettä sarjan kärjen Nashvilleä jäljessä. Joukkueella on 20 ottelusta 11 voittoa, kuusi tasapeliä ja kolme tappiota.
