Lionel Messi (1. vas.) Argentiinasta juhlii toista maaliaan ottelussa Itävaltaa vastaan Yhdysvalloissa pelatussa MM-kisassa Dallas Stadiumilla 22. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Jia Haocheng.
Lionel Messi nousi MM-kisojen kaikkien aikojen maalintekijäksi, kun Argentiina varmisti paikan pudotuspeleissä voittamalla Itävallan 2-0 maanantaina, raportoi Xinhua.
Messi korvasi aikaisemman rangaistuspotkun epäonnistumisen tekemällä 17. MM-kisamaalinsa, kun hän viimeisteli Facundo Medinan syötön ja ohitti aiemman ennätyksen, joka oli jaettu Saksan Miroslav Klosen kanssa.
Kahdeksan kertaa Ballon d’Orin voittanut Messi, joka täyttää 39 vuotta keskiviikkona, iski uudelleen toisen puoliajan lisäajalla ja teki näin kaksi maalia, nostamalla turnauksen maalilukemansa viiteen.
Tämä tulos nosti Argentiinan ryhmän J kärkeen kuudella pisteellä, kolme pistettä edellä toisena olevaa Itävaltaa, ennen viimeistä ottelua ennen 32 parhaan kierrosta.
Argentiina uhkasi varhaisessa vaiheessa Thiago Almadalla, joka laukoi sivuverkkoon, ennen kuin Lautaro Martinez kaatui rangaistusalueella Stefan Poschin ja Xaver Schlagerin haasteiden seurauksena. Videotarkistuksen jälkeen tuomari myönsi rangaistuspotkun, mutta Messi ei onnistunut, kun hän laukoi yhdeksännen minuutin rangaistuspotkun ohi maalin.
Ottelu pysyi hajanaisena epäonnistumisen jälkeen. Itävalta painosti Argentiinaa ajoittain ja voitti kenttäpuoliskolla aluetta, kun taas Marcel Sabitzer, joka pelasi 100. maaottelunsa, ja Konrad Laimer tarjosivat säännöllisesti vaihtoehtoja vasemmalla laidalla.
Argentiina kohtasi vaikeuksia pelata Itävallan tiiviin keskikentän läpi ja loi vain muutamia selkeitä maalipaikkoja. Messi oli lähellä 19. minuutilla, kun Martinez syötti hänelle, mutta Alexander Schlager reagoi nopeasti ja torjui yrityksen.
Hallitsevat mestarit saivat vähitellen enemmän palloa Rodrigo De Paulin, Alexis Mac Allisterin ja Enzo Fernandezin kautta, kun pelin tasapaino alkoi muuttua.
Läpimurto tapahtui 38. minuutilla. Medina toimitti matalan syötön vasemmalta, ja Almada päästi pallon ohi itsensä, jolloin Messi pääsi iskemään ja ohjasi vasemmalla jalalla laukauksen Schlagerin ohi.
Itävalta jatkoi hyökkäämistä tauon jälkeen, mutta kamppaili luodakseen merkittäviä maalipaikkoja Argentiinan puolustusta vastaan, jättäen Lionel Scaloniin joukkueensa 1-0-johtoon puoliajalla.
Eurooppalainen joukkue aloitti toisen puoliajan suuremmalla kiireellä ja testasi viimein Emiliano Martinezia 54. minuutilla, kun Sabitzerin voimakas laukaus pakotti maalivahdin torjuntaan.
Ralf Rangnick reagoi hyökkäysmuutoksilla, kun hänen joukkueensa etsi tasoitusta, tuoden kentälle Marko Arnautovicin ja myöhemmin Carney Chukwuemekan. Itävalta nautti ajoittaisista pallonhallintahetkistä ja jatkoi pallojen toimittamista alueelle, mutta Argentiinan puolustus pysyi pääasiassa hallinnassa.
Argentiina myös virkisti hyökkäystään, kun Julian Alvarez ja Nico Gonzalez tulivat kentälle, kun Scaloni yritti suojella johtoa ja hyödyntää Itävallan yhä rohkeampia hyökkäyksiä.
Itävallan paras myöhäinen mahdollisuus tuli lisäajalla, kun Kevin Danso päätti vapaapotkun takaisin ruuhkaiseen rangaistusalueeseen, jossa Patrick Wimmerin yritys ohjata palloa suuntautui vain ohi maalin.
Kaikki toiveet myöhäisestä noususta sammuivat hetkeä myöhemmin. Alvarez torjuttiin ennen kuin Messi näki toisen yrityksensä estetyksi, mutta hyökkääjä reagoi nopeasti ja sai pallon maaliin lisäajan viidennellä minuutilla.
Messi oli lähellä täydentää hattutemppua myöhäisellä vapaapotkulla, joka meni vain ohi, mutta hänen kaksi maaliaan riittivät varmistamaan Argentiinan toisen voiton turnauksessa.
