Milan-Cortina 2026 talviolympialaisten päätösseremonia Veronan olympia-arenaassa Italiassa sunnuntaina 22. helmikuuta 2026. Kuva: Xinhua, Li Ming.
Milan-Cortinan talviolympialaiset päättyivät sunnuntaina, mikä merkitsi yli kahden viikon spektaakkelin loppua, joka käytiin jäätyneillä radoilla ja Alppien rinteillä. Urheilijat tavoittelivat unelmiaan päättäväisyydellä ja eleganssilla, kirjoittaen uusia lukuja olympiahistoriaan.
IOC:n puheenjohtaja Kirsty Coventry ylisti kisoja ”todella onnistuneina” ja totesi, että tapahtuma oli ”ylittänyt kaikkien odotukset.”
Norja johti mitalitilastoa 18 kultamitalilla, 12 hopeamitalilla ja 11 pronssimitalilla, vahvistettuna sen ylivoimalla maastohiihdossa, ampumahiihdossa ja yhdistetyssä. Yhdysvallat sijoittui toiseksi 12 kultamitalilla, 12 hopeamitalilla ja yhdeksällä pronssimitalilla, kun taas isäntämaa Italia nousi neljänneksi, Alankomaiden jälkeen, 30 mitalillaan, joista 10 oli kultaa, menestyen pikaluistelussa, kelkkailussa ja alppihiihdossa.
Kuitenkin mitalilaskennan ohella, oli läpimurtojen, sitkeyden ja yhteisöllisyyden hetket, jotka todella sytyttivät talven.
TÄHTIEN KONSERTTI
Nämä kisat loistivat ennätyksellisillä saavutuksilla ja hermoja raastavilla joukkovoitoilla.
Norjan maastohiihtotähti Johannes Hoesflot Klaebo voitti kuusi kultamitalia, nostamalla olympiakultamitalien määrän 11:een ja tullessaan ensimmäiseksi urheilijaksi, joka voitti kuusi kultaa yhdessä talviolympialaisissa.
Jordan Stolz vahvisti sprinttivaltansa olympiaennätysten myötä 500 metrin ja 1000 metrin kilpailuissa, kun taas Italian kokenut Francesca Lollobrigida ilahdutti kotikatsomoita voittamalla kultaa sekä 3000 metrillä että 5000 metrillä.
Sveitsin Franjo von Allmen teki itsensä tunnetuksi upealla suorituksellaan alppilaskun, super-G:n ja joukkueyhdistetyn kilpailun hat-trickillä. Alppihiihdon olympiadebyytissä Espanjan Oriol Cardona Coll ja Sveitsin Marianne Fatton voittivat ensimmäiset kultamitalit myrskyisissä olosuhteissa.
Nuoruus ja uudistus loistivat yhtä kirkkaasti. 17-vuotias Choi Ga-on Etelä-Koreasta, kilpaili loukkaantuneella jalalla ja esti amerikkalaisen tähden Chloe Kimin historiallisen olympiatason lumilautakilpailun kolmoisvoiton.
Kazakstan juhli merkittävää hetkeä, kun Mikhail Shaidorov voitti miesten kultamitalin taitoluistelussa viidellä puhtaalla nelinkertaisella hypyllä, kun taas amerikkalainen suosikki Ilia Malinin epäonnistui.
Toisaalla Brasilia, maa ilman luonnollista lunta, nautti surrealistisesta hetkestä, kun Lucas Pinheiro Braathen voitti suurpujottelun kultamitalin, tuoden Etelä-Amerikan ensimmäisen talviolympiamitalin.
Afrikka lähetti suurimman koskaan talviolympialaisten delegaation Milan-Cortina 2026:een, kaksinkertaistaen läsnäolonsa Peking 2022:ssa. Vaikka mitalit jäivät saavuttamatta, osallistuminen ja suoritukset merkitsivät merkittäviä edistysaskeleita.
Kokenut urheilijat myös saivat jäähyväiset. Ilmahyppääjä Qi Guangpu jäi ilman menestystä viimeisessä olympiaesiintymisessään. Lumilautarinteillä 45-vuotias Roland Fischnaller päätti seitsemännen olympiakisansa yhdessä 40-vuotiaan ystävänsä Benjamin Karlin kanssa, joka voitti rinnakkaisen suurpujottelun kultamitalin.
UNOHTUMATTOMAT HETKET
Kaikki määrittävät hetket eivät olleet voitokkaita, ja näiden kahden viikon aikana tunteet purkautuivat ilman käsikirjoitusta.
Amerikkalainen alppihiihtolegendan Lindsey Vonnin paluu päättyi lasku-onnistumiseen, joka jätti hänelle murtuneen jalan. Itävaltalainen bobsled-pilotti Jakob Mandlbauer tarvitsi pitkää hoitoa, kun hänen kelkkansa kaatui.
Kiinan viisinkertainen olympiaurheilija Liu Jiayu koki raskaan kaatumisen puomikarsinnassa. Vaikka hänet myöhemmin todettiin vakavilta selkävammoilta, hänen kyynelinen poistumisensa herätti huolta areenalla. Sinä iltana hän julkaisi hymyilevän selfie-kuvan näkyvistä mustelmista huolimatta.
Surumielisyyskin varjosti tunnelmaa. Norjalainen ampumahiihtäjä Sivert Guttorm Bakken menehtyi ennen kisoja. Hänen joukkuekaverinsa valitsivat jäädä hotelliin, jossa hän kuoli, kunnioittaen hänen muistoaan rohkeudella ja rauhallisuudella.
Jääkiekossa Yhdysvaltojen miesten jääkiekkotiimi kantoi myöhäisen Johnny Gaudreaun henkeä, joka menehtyi auto-onnettomuudessa vuonna 2024. Hänen paitansa roikkui pukuhuoneessa koko turnauksen ajan, hiljaisena läsnäolona heidän kultamitalin tavoittelussaan.
Kuitenkin lämpö säilyi. Amerikkalainen hiihtäjä Breezy Johnson sai avioehdotuksen hetkiä super-G-suorituksensa jälkeen, saaden onnitteluja poptähti Taylor Swiftiltä. Alppihiihdossa Meksikon Sarah Schleper kilpaili yhdessä 18-vuotiaan poikansa Lasse Gaxiolan kanssa, mikä merkitsi ensimmäistä äiti-poika -paria talviolympialaisissa.
Alppihiihtotähti Federica Brignone, joka palasi murtuneen jalan ja repäistyyn eturistisiteeseen jälkeen huhtikuussa, voitti super-G:n ja suurpujottelun kultamitalit, mikä sai Ruotsin Sara Hektorin ja Norjan Thea Louise Stjernesundin kumartamaan kunnioituksesta hänen suurpujotteluvoittonsa jälkeen.
Rakkaus ja kumppanuus saivat oman valokeilansa. Täydellinen takakierros superfinaalissa varmisti kultaa Kiinan Xu Mengtaolle, tehden hänestä ensimmäisen urheilijan, joka voitti kaksi olympiatitteliä naisten ilmahyppykilpailuissa. Kaksi päivää myöhemmin hänen aviomiehensä Wang Xindi voitti kultaa miesten ilmahyppykilpailuissa – harvinainen tilanne, jossa aviopari voitti molemmat yksittäiset kultamitalit samoissa kisoissa.
Ja eri paikoissa, vapaaehtoiset sinisissä uniforissa, mukaan lukien noin 1 500 Kiinasta, työskentelivät väsymättömästi kulisseissa, ilmentäen kisojen hiljaista sydäntä.
Olympialaisten jälkimmäinen osa osui yhteen Kiinan kevätjuhlan kanssa, tuoden juhlallisia vivahteita Milanoon ja Alppikaupunkeihin. Kiinalaisille katsojille aikavyöhykkeiden yli, mitalhetket kantoivat lisälämpöä Kiinan uudenvuoden juhlintaan.
Kun olympiatuli sammuu, jäljelle jäävät eivät ole pelkästään tulokset, vaan resonanssia herättävät muistot, rikkoutuneista esteistä, nousevista tähdistä, vuodatetuista kyynelistä ja uudelleen syttyneistä toiveista. Näissä kisoissa talviurheilu todisti jälleen kykynsä yhdistää jakautunutta maailmaa yhteisen olympiahengen alla.
