Lappi ryöpytettiin Chilessä – tallipäällikkö puolusti valintaa vaikeissa olosuhteissa

Rallin maailmanmestari Timo Salonen yllätti. Video: Tuomas Arkimies / IS

Lue tiivistelmä

Esapekka Lappi oli Chilen MM-rallin avauspäivänä selvästi hitain pääluokan kuljettaja.

Lappi jäi kärjestä yli kaksi minuuttia, ja Hyundain urheilutoimenjohtaja Andrew Wheatley joutui puolustamaan Lapin valintaa koko ralliin.

Rallimedia Dirtfishille puhuneen Wheatleyn mukaan Lapin säädöt eivät sopineet perjantain sateisiin olosuhteisiin.

Maailmanmestaruutta jahtaava Sami Pajari on avauspäivän jälkeen viidentenä, 20 pisteen päässä sarjaa johtavasta Elfyn Evansista.

Näytä lisää

Hyundain autoa Chilen MM-rallissa ohjastava Esapekka Lappi oli pahoissa vaikeuksissa rallin avauspäivänä perjantaina.

Lappi oli selvästi hitain pääluokan auto jääden kuudella erikoiskokeella kärjestä peräti kahden minuutin ja kuuden sekunnin päähän. Hitaimpaan tallikaveriinkin Lapin ja Enni Mälkösen autokunnalla on eroa järisyttävät minuutin ja 38,6 sekuntia.

Lappi ajaa kauden aikana vain osan MM-sarjan ralleista. Suomalaiskuskin vauhti oli niin ankeaa, että Hyundain urheilutoimenjohtaja Andrew Wheatley joutui puolustamaan hänen valintaansa koko ralliin.

Kaksi viikkoa sitten Paraguayssa Lapin autoa ajoi Hayden Paddon, joka sijoittui upeasti toiseksi Toyotan Sami Pajarin perässä.

– En tiedä, oliko se (Lapin valinta) väärä päätös. Hänellä on vaikea viikonloppu, se on selvää. Tämä ei ole sitä, mitä hän haluaa, Wheatley vastasi rallimedia Dirtfishille.

Chilen rallipoluilla ajettiin perjantaina kosteissa olosuhteissa erityisesti aamun kolmella ensimmäisellä erikoiskokeella. Niiden aikana Lappi hävisi rallia johtavalle Oliver Solbergille lähes puolitoista minuuttia.

Samalla Lappi varmisti itselleen ennakkoon huonoimman lähtöpaikan lauantain erikoiskokeille. Suomalaiskuski auraa tietä ensimmäisenä lähtijänä.

– Meidän mielestämme Esapekalla olisi ollut mahdollisuudet hyvään sijoitukseen normaaleissa olosuhteissa. Hänen säätönsä eivät sopineet sateeseen, ja sen jälkeen asiat ovat olleet monimutkaisia. Hänen viikonloppunsa varmaankin hankaloituu huomisesta eteenpäin, mutta rallia on vielä paljon jäljellä.

Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen liitivät Chilen sorateillä. Kuva: Nikos Katikis / PsnewZ via ZUMA Press

Wheatley ei sysää vastuuta Lapin niskaan, vaikka Paddonin huippusuoritus kummittelee taustalla.

– Osallistujat lyötiin lukkoon ennen, kuin pääsimme Paraguayihin. Mutta oli hän oikea tai väärä valinta, niin hän oli se kuljettaja, jolla on kokemusta Chilen rallista. Hän on ajanut tämän Hyundailla kahdesti aiemmin.

Lapin lisäksi suomalaisista mukana on maailmanmestaruutta jahtaava Sami Pajari.

Pajari on avauspäivän jälkeen viidentenä, 21,7 sekunnin päässä Solbergista. MM-sarjaa johtava Elfyn Evans on toisena 10,1 sekuntia kärjen perässä.

Kolme rallia perätysten voittanut Pajari on noussut jo 20 pisteen päähän Evansista.

Lauantain erikoiskokeet käynnistyvät Suomen aikaa kello 15.08 ja jatkuvat puoleenyöhön asti.