Latvala: Rallin MM-sarjan sääntömuutoksissa tehtiin iso virhe – Toyota ja M-Sport voivat jäädä ainoiksi

Hussi ja Latvala juhlivat voittoaan Lahdessa. Video: IS

Lue tiivistelmä

Jari-Matti Latvala kritisoi rajusti rallin MM-sarjan ensi kauden sääntöjä.

Toyotan tallipäällikkö syyttää lajin kattojärjestöä ratkaisevasta virheestä.

Pahimmassa skenaariossa Toyota ja M-Sport Ford jäävät ainoiksi talleiksi, jotka kiertävät kaikki 14 MM-rallia.

Näytä lisää

Rallin MM-sarjan vuoden 2027 sääntöuudistusten piti olla pelastusoperaatio, joka kaunistaa kertaheitolla lajin tulevaisuusnäkymät.

Kauden 2027 sääntöuudistuksia on kaupattu lääkkeeksi sarjan pitkään jatkuneisiin uskottavuusongelmiin. Kustannusten piti halventua, uusien tallien kiinnostua ja pääluokan starttilistan viimein kasvaa nykyistä uskottavammaksi.

Nyt vain runsaat neljä kuukautta ennen uuden kauden alkua, todellisuus näyttää kuitenkin huomattavasti odotuksia karummalta.

– Tällä hetkellä ei näytä hyvältä. Kysymysmerkkejä on paljon, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala tiivistää.

Pahimmassa skenaariossa Toyota ja M-Sport Ford jäävät ensi vuonna ainoiksi talleiksi, jotka kiertävät kaikki 14 MM-rallia.

– Se on valitettavasti uhkakuva nyt. Olen tosi pettynyt, jos tilanne ei tästä muutu. Silloin uudistus jäisi alkuvaiheessa suutariksi.

Jari-Matti Latvalan mielestä ensi kauden sääntöjen vaatimukset ovat liian kovat. Kuva: Kimmo Taskinen / HS

Kokenut Latvala kehuu MM-sarjan hiljattain valittua uutta promoottoria. Hän kritisoi kuitenkin voimakkaasti ensi kauden sääntöjä erityisesti sitä, että niitä on muokattu alkuperäisistä versioista.

– Säännöt ovat nyt aika sekava kokonaisuus, Latvala perustelee.

Nykyisiä Rally2-autoja voidaan ensi kaudeksi päivittää pääluokkaan FIA:n Rally2-WRC-Kit-paketilla. FIA kuitenkin edellyttää paketin homologoivalta valmistajalta vähintään kahden auton osallistumista kaikkiin MM-ralleihin.

– Se vaatimus on aivan liian kova, Latvala näkee.

– Pienemmät tallit eivät pysty ennakoimaan, onko niillä tarpeeksi budjettia sitoutua tällaiseen ohjelmaan. Juuri tässä se ratkaiseva virhe on tehty.

Latvalan mielestä seitsemän kilpailua olisi ollut oikea vaatimustaso.

– Silloin pienemmät tiimit olisivat voineet luokitella rauhassa autojaan ja päästä silti heti mukaan. Tämä olisi voinut auttaa ratkaisevasti uusien tallien tilannetta kaudeksi 2027.

Toyota on tällä hetkellä ainoa autonvalmistaja, jonka tiedetään rakentavan kokonaan uuden WRC27-auton vuodeksi 2027. Kuva: Kimmo Taskinen / HS

Hyundai on viime vuodet kiertänyt täyden MM-sarjan Toyotan ja M-Sportin rinnalla, mutta se ei ole vieläkään vahvistanut, jatkaako se sarjassa ensi vuonna.

Hyundai ei ehdi enää rakentaa uutta WRC27-autoa. Jos se jatkaa tehdastallina pääluokassa, Rally2-pohjainen ratkaisu on sen käytännöllinen vaihtoehto.

Ilmassa on välikauden makua, sillä kokonaan uutta WRC27-kalustoa rakentavat tulokkaat kisaavat ensimmäisellä kaudellaan todennäköisesti vain osan sarjasta. FIA:n haaveilemat kiinalaisvalmistajatkaan eivät ehdi pelastamaan vuotta 2027.

Yksityistalli Project Rally One rakentaa uuden WRC27-auton, mutta sen ei sääntöjen puitteissa tarvitse ajaa täyttä MM-sarjaa ensimmäisenä vuonna. WRC27-auton sääntö on eri kuin Rally2-WRC-Kitin.

RMC Motorsport on ilmoittanut ajavansa vuonna 2027 noin puolet MM-sarjasta ja tähtäävänsä täyteen kauteen vasta vuonna 2028. Lancia on harkinnut Rally2-WRC-Kitin homologiointia vuodelle 2027. Lancia ei kuitenkaan ole vielä vahvistanut asiaa.

Autosportin tuoreen selvityksen mukaan Skoda ei tällä hetkellä vaikuta kiinnostuneelta Rally2-WRC-Kitin homologoinnista. Fabia RS Rally2 on juuri niitä autoja, joista voisi teoriassa tehdä erittäin kilpailukykyisen kit-version.

– Sääntöjen sekavuus voi johtaa siihen, että ensi kauden MM-sarjassa ei ole yhtään enempää uskottavaa kilpailua kuin tällä hetkellä, vaan pikemminkin päinvastoin, Latvala harmittelee.

Virolaisesta maailmanmestarista Ott Tänakista on huhuiltu, että hän saattaisi ajaa Toyotalla ensi kaudella. Kuva: Tuomas Arkimies

Toyotan WRC27-auto on jo pitkällä kehityksessä. Myös tallin ensi kauden kuljettajakuviot vaikuttavat liki valmiilta.

Millä ilmeisimmin Toyotan perusnelikon muodostavat tämän kauden tapaan Elfyn Evans, Sami Pajari, Oliver Solberg ja Takamoto Katsuta. Latvala ei vahvista eikä kiistä tietoa.

– Hyvin pitkälle samat kuljettajathan meillä on, Latvala suostuu sanomaan.

– Oma vaikutuksensa kokonaisuuteen on sillä, mitä Sébastien Ogier haluaa tehdä. Siitä meillä ei ole vielä tietoa.

Toyota on käyttänyt uuden WRC27-autonsa kehityksessä myös vuoden 2019 maailmanmestaria Ott Tänakia, joka on ajanut prototyypillä runsaasti testikilometrejä. Virolainen kutsuttiin mukaan tuomaan auton kehitykseen ulkopuolisen huippukuljettajan näkemystä.

Jari-Matti Latvala, ajaako Tänak ensi kaudella Toyotalla MM-sarjaa?

– Tämä on asia, jota en voi kommentoida tällä hetkellä lainkaan.

Kuluvan MM-kauden neljänneksi viimeinen osakilpailu ajetaan nyt viikonloppuna Paraguayssa. MM-sarjaa johtaa Evans ennen Pajaria ja Katsutaa.