Jari-Matti Latvala paljastaa ajosuunnitelmat: Toyotan tallipäällikön rooli voi muuttua
Rallitähti Jari-Matti Latvala on kertonut suunnitelmistaan tulevaan kauteen. Kuva: Kimmo Taskinen / HS
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kertoo harkitsevansa siirtymistä toiseen rooliin tiiviin kilpailuohjelmansa vuoksi.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
41-vuotias Latvala aikoo jatkaa kilpailemista ensi kaudella erityisesti historic-luokan EM-sarjassa.
Latvalan mukaan Juha Kankkunen on ilmaissut kiinnostuksensa jatkaa Toyotan tallipäällikkönä.
Rallin monitoimimies Jari-Matti Latvalan ensi kauden suunnitelmat ovat olleet kuuma peruna sen jälkeen, kun hän oli elokuun alussa nopein Rally2-kuljettaja Jyväskylän MM-osakilpailussa.
Voisiko Latvala vielä uransa lopussa pystyä ajamaan joko täyden tai puolikkaan MM-sarjan nykyisellä Rally2-autolla tai sen päivitetyllä versiolla? Haluaako hän vielä ajaa ammattimaisesti vai jatkaa harrastepohjalta?
Jatkaako hän Toyotan tallipäällikkönä MM-sarjassa?
Latvala, 41, kilpaili perjantaina ja lauantaina Lahdessa historic-luokan EM-osakilpailussa. Kisan alla tehdyssä haastattelussa hän paljasti suunnitelmiensa ison kuvan.
– Kuvioni ovat hiljalleen hahmottumassa, hän pohjustaa.
Jari-Matti Latvala vastaa tulikuumaan kysymykseen jatkostaan Toyotan tallipäällikkönä. Kuva: Janne Nykänen
Latvalan ajohommat Toyotalla jatkuvat ensi kaudella. Samalla käy selväksi, ettei hän ajokiireidensä vuoksi välttämättä enää jatka Toyotan tallipäällikkönä.
– Olen miettinyt, pitäisikö minulla olla tallissa vähän erilainen titteli kuin tallipäällikkö, joulukuusta 2020 nykypestissään työskennellyt Latvala kertoo.
Kolme MM-hopeaa saavuttanut kuljettaja Latvala kertoo pohtineensa nimenomaan itse roolinsa muokkaamista.
– Haluan ilman muuta jatkaa Toyotalla, koska viihdyn tallissa erinomaisesti, ja koska saan toteuttaa intohimojani monipuolisesti. Olen tallille paljasta kiitollinen, hän korostaa.
– Mutta jos oma kilpailuohjelmani pysyy tiiviinä, tallipäällikön roolissa jatkaminen ei välttämättä ole kokonaisuuden kannalta järkevintä.
Jari-Matti Latvala kertoo jatkavansa ajamista ensi kaudella. Se saattaa muuttaa hänen rooliaan Toyotan tallipäällikkönä. Kuva: Kimmo Taskinen / HS
Viime ja tällä kaudella Latvala on ehtinyt paikan päälle vain osaan MM-ralleista, koska erityisesti monet historic-luokan EM-osakilpailuista on ajettu samaan aikaan.
Lopuissa MM-osakisoissa Toyotan tallipäällikkönä on toiminut rallilegenda Juha Kankkunen, nelinkertainen kuljettajien maailmanmestari.
– Mitään ei ole vielä lyöty ensi kauden osalta lukkoon, emme ole vielä ehtineet keskustella kunnolla Toyotan kanssa, tiimipäällikkönä useita maailmanmestaruuksia voittanut Latvala sanoo.
– Sen pystyn kuitenkin jo sanomaan, että ajohommien jatkuessa en ensi kaudellakaan ehtisi paikan päälle läheskään kaikkiin MM-ralleihin. Silloin minulle voitaisiin kenties räätälöidä Toyotalla jokin toinen titteli.
– Tärkeää on se, että Juha (Kankkunen) on onnistunut tuuraushommissaan hyvin. Nyt aivan hiljattain Juha sanoi, että häntä kiinnostaa jatkaa tallipäällikkönä.
Jos oma kilpailuohjelmani pysyy tiiviinä, tallipäällikön roolissa jatkaminen ei välttämättä ole kokonaisuuden kannalta järkevintä.
Toyotan ja Latvalan lopullisissa keskusteluissa keskiöön nousee eittämättä suomalaisen palkan suuruus siinä tapauksessa, että hänen roolinsa muuttuisi.
Jos hän saa pitää nykyisen palkkatasonsa, peli voi olla muutoksen suhteen selvä. Jos ei saa, tilanne on varmasti kimurantimpi.
Suomalainen rallivaikuttaja on laskuttanut palkkansa Toyotalta oman yrityksensä kautta, joten hänen tarkka palkkansa pysyy piilossa. IS:n tietojen mukaan se on miljoonaluokkaa, ja samantapaisen arvion ovat aiemmin esittäneet myös muut medialähteet.
Yksityishenkilönä Latvalan verotettavat tulot olivat vuonna 2024 vain runsaat 3 000 euroa. Latvala sanoi taannoin IS:lle, että Toyotan tallipäällikön pesti pelasti hänet taloudellisesti.
– Työn avulla pystyin suoriutumaan noin 4,5 miljoonan euron jälkiveroistani, hän linjasi tuolloin.
Jari-Matti Latvalan nimmareille riitti kysyntää Lahdessa perjantai-aamuna. Kuva: Janne Nykänen
Japanilaisissa rallipiireissä Latvalaa arvostetaan. Suomalaistähdellä tiedetään olevan lämpimät välit Toyota Motor Corporationin hallituksen puheenjohtajan ja Toyota Gazoo Racingin ison pomon Akio Toyodan kanssa.
– Akio tykkää itsekin ajamisesta, varsinkin ratakisoista. Hän ymmärtää hienosti, kuinka kova palo minulla edelleen on ajamiseen, Latvala sanoo.
– Tunnen, että hän haluaa tukea intohimoani. Jos tukea ei olisi, en pystyisi enää ajamaan näin paljon.
Latvalan GR Yaris Rally2 oli Jyväskylässä khakinvihreässä erikoisvärityksessä, joka pohjautui Toyodan Morizo RR -erikoismalliin.
– Mietimme Akion kanssa ennen Jyväskylää, mitä uutta voisimme keksiä. Akio sitten keksi tämän uuden värityksen siihen autoon.
Latvala kertoo, että hänellä on yhä suuri intohimo ajamiseen. Kuva: Federico Manoni
Tuurissa asuvan Latvalan ura tehdaskuskina päättyi 2019. Spekulaatiot hänen mahdollisesta paluustaan ammattimaisempaan ajamiseen ovat kiihtyneet, koska hän huristeli 2024–2026 palkintopallille kaikissa ajamissaan WRC2-luokan Jyväskylän MM-osakilpailuissa.
Ensi kaudella MM-sarjan säännöt muuttuvat. Sen jälkeen pääluokan autojen nopeuksien ei uskota poikkeavan kovin paljon nykyisistä Rally2-autoista.
– Täysi ammattilaispaluu MM-sarjaan ei ole omalla kohdallani enää realismia. Tunnen, että Rally2-autolla vauhtini riittäisi vielä, ja siinä mielessä ajatus kieltämättä houkuttelisi. Toyotalla pitää kuitenkin ajatella kokonaisuutta, Latvala perustelee.
– Toyotalla on paljon nuoria potentiaalisia kuljettajia, joihin täytyy panostaa. Jos itse ajaisin esimerkiksi vain yhden vuoden, se ei palvelisi tallin pitkäjänteistä jatkumoa samalla tavalla kuin nuoreen kuljettajaan panostaminen.
Latvalan suunnitelmissa on ajaa Rally2-autolla 1–2 kisaa MM-sarjassa sekä saman verran startteja USA:n rallisarjassa.
– Jyväskylän lisäksi olisi mukava ajaa jokin toinen MM-ralli, hän linjaa.
Nyt viikonloppuna Jari-Matti Latvala kisaa Lahdessa historic-luokan EM-osakisassa yhdessä kartturinsa Janni Hussin kanssa. Kuva: Janne Nykänen
Pääpaino pysyy historic-luokassa. Latvala kertoo ajavansa täyden EM-sarjan myös ensi kaudella.
Toyota on tukenut suomalaisen EM-ohjelmaa, koska japanilaisvalmistaja kouluttaa samalla esimerkiksi mekaanikkojaan tulevaisuuden tehtäviin. Sama kuvio on säilymässä ensi kaudella.
– Tästä asiasta on jo keskusteltu ja uskoisin, että ajan ensi kaudella täyden EM-sarjan. Se tarkoittanee kahdeksaa tai yhdeksää osakilpailua, Latvala kertoo.
Parhaillaan ajettavassa EM-sarjassa Latvalalla on mahdollisuuksia soraluokan mestaruuteen, mutta asvalttiluokan kärkisijaan hän ei enää usko.
Kausi alkoi asvaltilla hyvin, mutta sitten tuli yksi keskeytys tekniikan ja yksi ulosajon takia, eikä hän enää loppukaudesta pääse kaikkiin asvalttistartteihin.
Soralla hän oli ennen Lahden osakilpailua ajanut vain yhden startin ja voittanut sen. Lahdessa hänen kartturinaan toimii vaihteeksi mediavaikuttajana parhaiten tunnettu Janni Hussi.
– Yritän nyt tosissani panostaa sorasarjan mestaruustaisteluun. Lahdessa olisi tärkeää ottaa voitto, hän summaa.
