Kalle Rovanperän, 25, MM-ralliura on loppusuoralla. Ainakin toistaiseksi. Kuva: Tuomas Arkimies
Jedda
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Viimeiset hetket ovat käsillä.
Kalle Rovanperä, 25, aloittaa lauantaina MM-ralliuransa viimeisen ajopäivän – ainakin toistaiseksi. Hän siirtyy ensi vuonna rata-autoilun pariin.
– Fiilikset asiasta ovat ihan hyviä. Lauantaina on kuitenkin ajettava tosissaan, ja haasteita on varmasti vielä paljon edessä. Lauantaina voi tapahtua mitä vain, joten keskittyminen on tärkeää, Rovanperä sanoi Saudi-Arabian MM-rallin perjantain iltahuoltoon saapuessaan.
Toyotalla kilpailevalla Rovanperällä on edelleen pieni mahdollisuus saavuttaa uransa kolmas rallikuljettajien maailmanmestaruus kauden päätöskilpailussa. Hän on Saudi-Arabian rallin kokonaiskilpailussa viidentenä ennen kilpailun viimeistä ajopäivää.
– Ainakin olemme vielä jollain tavalla mukana pelissä. Tämä on ollut jo rallin alusta lähtien niin, että mestaruustaistelumme riippuu muiden epäonnesta.
Kalle Rovanperä on ajanut intensiivisesti Saudi-Arabian MM-rallissa. Kuva: Luca Barsali / ZUMA
Ennen Saudi-Arabian rallin alkua Rovanperää selvästi paremmissa asemissa mestaruuskamppailussa olleet Toyota-kuljettajat, brittikuski Elfyn Evans ja ranskalainen Sébastien Ogier, kohtasivat perjantaina ongelmia rengasongelmien vuoksi.
MM-sarjan kärkimies Evans on rallissa kahdeksantena, ja MM-pistetaulukossa toisena oleva Ogier kuudentena.
Rallin aikana myös Rovanperä – kuten monet muut kuljettajat – on kohdannut rengashuolia.
– Tämä ei pitäisi olla sarjan viimeinen kilpailu tällaisessa paikassa. Tämä ei ole oikeaa rallia, Rovanperä totesi viitaten ”rengaslottoon”.
Renkaat ovat joutuneet koville MM-sarjan uudessa kilpailussa Saudi-Arabiassa. Kuva: Tuomas Arkimies
Saudi-Arabiassa ajetaan nyt ensimmäistä kertaa MM-rallia. Rovanperä on useaan otteeseen tuonut esiin, ettei Saudi-Arabian rallin tiestö ole hänelle lainkaan mieluisa. Hänen mielestään tiet ovat liian kapeita, hitaita ja vaativia.
Hän ennusti jo ennen rallia, että renkaiden kanssa tulee olemaan runsaasti ongelmia.
– Nuo tiet eivät ole noille autoille ja renkaille tarkoitettu. Mutta tämä oli tiedossa jo ennen tänne saapumista. Tämä ei ole sopiva kauden päätösralli. Ei ole kovin mukavaa, kun sijoitukset eivät ratkea kilvanajolla.
Myös Ogier ilmaisi suorat mielipiteensä kauden päätöskilpailun rengasongelmista.
– Tässä on pitkälti kyse vain onnesta, kahdeksankertainen maailmanmestari Ogier totesi.
Rengasasiat ovat herättäneet paljon keskustelua Saudi-Arabian MM-rallissa. Kuvassa rengasvalmistaja Hankookin toimipiste rallin huoltoalueelta. Kuva: Tuomas Arkimies
Rallin päätöspäivänä lauantaina on tarkoitus ajaa yhteensä kolme erikoiskoetta.
– Varmaankin samanlaista on luvassa kuin tähän asti, Rovanperä totesi hymyillen.
