Elfyn Evans voitti rallin MM-tittelin hurjan draaman jälkeen – mestaruus tärkeä myös sarjalle

Kuva: Hannu Rainamo, Fredrik Karlsson / Bildbyrån / MVPhotos, Nikos Katikis / PsnewZ / ZUMA / mvphotos

Lue tiivistelmä

Walesilaiskuljettaja Elfyn Evans voitti rallin MM-tittelin hurjan draaman jälkeen, kun tallitoveri Oliver Solberg ajoi ulos kauden viimeisellä erikoiskokeella.

Evans oli aiemmin sijoittunut viisi kertaa hopealle MM-sarjassa, ja hän on ensimmäinen brittiläinen maailmanmestari sitten Richard Burnsin vuonna 2001.

Toimittaja Tuomas Arkimies kirjoittaa, että mestaruus on tärkeä myös MM-sarjalle, sillä BBC on solminut kolmevuotisen mediasopimuksen ja Ford palaa tehdastallina vuonna 2028.

Britannian osakilpailu palaa MM-kalenteriin ensi vuonna, mikä vahvistaa lajin näkyvyyttä maassa.

Näytä lisää

Tulihan se sieltä.

Rallikuljettajien maailmanmestaruus Elfyn Evansille siis.

Mutta se tuli hurjan draaman kautta.

Urheilussa viljellään sanoja uskomaton ja käsittämätön aivan liian kevein perustein ja ihan liian usein.

Nyt niiden käyttöön on kuitenkin vankkoja perusteita.

Evansin Toyota-tallitoveri Oliver Solberg oli jo kiinni maailmanmestaruudessa, mutta ajoi kauden viimeisen erikoiskokeen aivan viime hetkillä ulos tieltä.

Brittikuljettaja Evansilla oli aiemmilta vuosilta viisi rallikuljettajien MM-pääluokan hopeaa ennen kuin hän vihdoin nappasi MM-tittelin.

Piakkoin 38 vuotta täyttävä Evans on varmasti ikionnellinen, mutta myös äärimmäisen helpottunut mestaruudestaan. Toki hän antoi reilusti tunnustusta Solbergille ja sanoi olevansa pahoillaan hänen puolestaan.

Onnea hehkuu myös Evansin Gwyndaf-isä, joka on Britannian rallimestari.

Evansin ja Rovanperän ralliperheillä on yhteistä historiaa, sillä sekä isät että pojat ovat ajaneet tallitovereina, Harri ja Gwyndaf Seatilla ja Kalle ja Elfyn Toyotalla.

Rovanperät ovat kehuneet Evanseja mukaviksi ja avoimiksi miehiksi.

Evansin perhe on intohimoista ralliväkeä. Kuva: Fredrik Karlsson / Bildbyrån / MVPhotos

Evansit ovat tunnustettuja ammattilaisia, ja MM-titteli kruunaa heidän elämäntyönsä. Mestaruus on mestaruus ja ”ikuiseksi kakkoseksi” jääminen ei varmastikaan olisi mairitellut.

Lisäksi Elfyn Evans oli jo äärimmäisen kyllästynyt kuulemaan negatiivisia arvioita paineensietokyvystään ”tiukoissa paikoissa”.

Evansin suorituskykyä ylipäätään on vuosien varrella vähätelty, mutta hänen raa’asta nopeudesta kielii kaksi voittoa Jyväskylän MM-rallissa.

Elfyn Evans on ollut kaksi kertaa paras Jyväskylän MM-rallissa. Kuva: Hannu Rainamo

Maailmanmestaruus on siis tärkeä koko Evansin perheelle, mutta sitä se on myös ralliautoilun MM-sarjalle.

Evansin menestys piristää MM-sarjaa Britanniassa ja kansainvälisestikin, sillä edellisen kerran brittikuljettaja voitti ykkösohjaajana rallikuljettajien maailmanmestaruuden vuonna 2001. Silloin Richard Burns – joka on sittemmin edesmennyt – kaasutteli mestariksi Subarulla.

Britanniassa on vahvat lajiperinteet. Vuosien saatossa sieltä on tullut innokkaita rallikuljettajia, menestyviä rallitalleja, osaavaa talliväkeä sekä muuta intohimoista lajiväkeä.

Evansin mestaruus ja piristysruiske Britanniaan tulee lajin kannalta hyvään aikaan. MM-sarjalla on uusi promoottori, joka yrittää saada virtaa viime vuosina hiipuneeseen sarjaan.

Huomionarvoista on sekin, että Britanniassa ajettava osakilpailu palaa rallin MM-kalenteriin ensi vuonna. Lisäksi Britannian yleisradioyhtiö BBC ilmoitti hiljattain solmineensa kolmevuotisen mediasopimuksen rallin MM-sarjan kanssa.

BBC on lähettänyt rallin MM-sarjaa vastaavassa laajuudessa viimeksi vuonna 2001, joten tuoretta sopimusta voidaan pitää huomattavana MM-sarjan näkyvyyden ja yleisen aseman kannalta.

Brittinäkökulmaa on siinäkin, että Ford ilmoitti hiljattain palaavansa MM-sarjaan tehdastallina vuodesta 2028 lähtien. Fordilla on ralliautoilussa ja ylipäätään automerkkinä pitkät perinteet Britanniassa.

Rallin MM-sarjaan yritetään saada lisää nostetta. Kuva: Nikos Katikis

Evansin mestaruus ei tietenkään pyyhi MM-sarjan haasteita niin sanotusti kertalaakista. Sarjan yllä on yhä isoja kysymysmerkkejä sekavine sääntömuutoksineen, mutta orastava rallihuuma Britanniassa ei ole ainakaan pahitteeksi lajin sumuiseksi muuttuneelle kokonaisnäkymälle.