Kalle Rovanperä, 25, etenee Saudi-Arabian MM-rallissa. Kuva: Tuomas Arkimies
Jedda
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Suomalainen tähti Kalle Rovanperä, 25, kohtasi Saudi-Arabian MM-rallin haasteet torstaina.
Rovanperä sai rengasrikon kilpailun neljännellä erikoiskokeella. Toyotan takarengas tyhjentyi pikataipaleen alussa, mikä vei häneltä huomattavasti aikaa. Hänellä oli myös rengashuolia illan päätteeksi.
– Ei ole helppoa. Onneksi tuo jälkimmäinen (rengasongelma) ei oikeastaan vaikuttanut aikaamme, Rovanperä totesi torstai-iltana.
– Aikamoista kivien kiertelyä on ollut, vähän sellaista selviytymistä, hän lisäsi.
Kalle Rovanperä kuljettaa Toyotaansa Saudi-Arabian MM-rallissa. Kuva: Luca Barsali / ZUMA
Rovanperä ei osannut arvioida, mistä torstain ensimmäinen, hänelle kohtalokkaampi rengasrikko johtui.
Hän ei pysähtynyt vaihtamaan rengasta, vaan ”nilkutti” erikoiskokeen loppuun. Tämä osoittautui oikeaksi valinnaksi, sillä aikaa kului vähemmän kuin jos Rovanperä olisi pysähtynyt renkaan vaihtoon.
Rengasongelmat ovat olleet paljon esillä Saudi-Arabian MM-rallissa. Kuva: Tuomas Arkimies
Rovanperä oli torstain ajopäivän jälkeen kilpailussa kahdeksantena. Hän oli jäänyt reilusti yli minuutin kisan kärjessä olevaan ranskalaiseen Hyundai-kuljettajaan Adrien Fourmaux’hun.
Rovanperä myönsi, ettei Saudi-Arabiassa ajaminen ole ollut hänelle erityisen miellyttävää.
– Liian hitaita ja kapeita teitä on minun makuuni. Olen vain yrittänyt välttää irtokiviä, ei ihan sellaista rallia, jota minä mielelläni ajaisin.
Rata-autoiluun siirtyvä Rovanperä on ilmoittanut lopettavansa MM-ralliuransa Saudi-Arabian rallin jälkeen.
Hänellä on yhä pieni mahdollisuus saavuttaa uransa kolmas rallikuljettajien maailmanmestaruus. Torstaina Rovanperä suhtautui MM-tittelin tavoitteluun samalla tavalla kuin ennen kilpailun alkua.
– Pitkä matka on vielä kaikilla ajettavana. Yritetään vain jatkaa ja selviytyä ilman ongelmia.
Saudi-Arabiassa MM-kauden päätösosakilpailuun johtavassa pistetaulukossa kärkisijalta aloitti Rovanperän Toyota-tallitoveri, 36-vuotias britti Elfyn Evans, jolla on 272 pistettä.
Pistetaulukon toisella sijalla on ranskalainen mestari, 41-vuotias Toyota-kuljettaja Sébastien Ogier, jolla on 269 pistettä. Kolmantena olevan Rovanperän pistemäärä on 248.
Ogier oli torstain ajopäivän jälkeen seitsemäntenä ja Evans yhdeksäntenä.
Perjantaina kilpailussa on tarkoitus ajaa kuusi pikataivalta.
– Aika lailla samanlaisia pätkiä on luvassa perjantaina kuin torstainakin, Rovanperä totesi.
Kilpailu päättyy lauantaina.
Tekstiä on päivitetty torstain viimeisen erikoiskokeen jälkeen.
