Sami Pajarin mestaruustaisto jatkuu – sääkaaos uhkaa Paraguayssa: ”Kyse on selviytymisestä”

Toyotan MM-rallitallin päällikkö Jari-Matti Latvala ja kartanlukija Janni Hussi juhlivat historic-luokan EM-rallin voittoa Lahdessa. Video: Lukijan video

Paraguayn MM-ralli alkaa perjantaina, ja sääennuste lupaa sadetta ja ukkosta viikonlopulle, mikä voi sekoittaa kilpailun.

Toyotan kuski Takamoto Katsuta oli nopein testierikoiskokeella ja kuvaili osakilpailua ”selviytymiseksi”.

Suomalainen Sami Pajari on MM-sarjassa toisena, 30 pistettä sarjajohtaja Elfyn Evansin perässä.

Pajari hyötyy perjantaina lähtöjärjestyksestä, sillä Evans joutuu ensimmäisenä lähtijänä putsaamaan tietä.

Toyotan japanilaiskuski Takamoto Katsuta oli selvästi muita nopeampi Paraguayn MM-rallin testierikoiskokeella torstai-iltana.

Katsuta ajoi 5,6 kilometrin pätkän 1,6 sekuntia Hyundain Hayden Paddonia, Thierry Neuvillea ja Adrien Fourmaux’ta nopeammin.

MM-sarjaa johtava Toyotan Elfyn Evans (+1,7) oli viides ja Sami Pajari (+3,3) vasta yhdeksäs. Suomessa rajusti ulos ajanut Sebastien Ogier (+5,1) jäi vielä kauemmas ollen kymmenes.

Katsuta tosin saavutti kärkiaikansa kolmannella vedollaan, kun kaikki muut kärkikuskit jättivät sen väliin. Ogier ajoi testi-ek:n vain kerran.

Paraguayn MM-rallin ensimmäinen erikoiskoe käynnistyy perjantaina Suomen aikaa kello 15.03. Perjantaina ajetaan kahdeksan erikoiskoetta, ja yhteensä peräti 153,78 ek-kilometriä.

Paraguayssa ajetaan MM-rallissa vasta toista kertaa. Kuva: Nikos Katikis / PsnewZ via ZUMA Press

Paraguayn ralli voi saada melkoisen käänteen kesken viikonvaihteen, jos sääennustetta on uskominen.

Pitkä perjantaipäivä ajetaan vielä kuivassa säässä, mutta Dirtfishin mukaan lauantaina ja sunnuntaina saattaa sataa. Jutun kirjoitushetkellä sunnuntaille luvataan myös ukkosta.

Sade sekoittaisi pakkaa huomattavasti, sillä Paraguayn savitiet voivat muuttua petollisiksi.

– Tällä viikolla ei ole kyse nopeudesta, enemmänkin selviytymisestä, Katsuta kiteytti rallimedialle.

Sami Pajari oli muiden rallitähtien tapaan paikalla Paraguayn MM-rallin yleisötapahtumassa. Kuva: Nikos Katikis / PsnewZ via ZUMA Press

Encarnacionissa riitti yleisöä. Kuva: Nikos Katikis / PsnewZ via ZUMA Press

Kaksi edellistä rallia Virossa ja Suomessa voittanut Pajari on noussut MM-pisteissä jo toiseksi, 30 pisteen päähän sarjaa johtavasta Evansista.

– Tietysti on hauskaa olla mukana taistossa. Yritän taas vain tehdä parhaani, maailmanmestaruudesta taisteleminen ei varsinaisesti muuta mitään, Pajari totesi Dirtfishille.

Perjantaina Pajari on Evansiin verrattuna hyvässä tilanteessa, sillä brittikuski joutuu ”auraamaan” tietä ensimmäisenä lähtijänä. Pajari starttaa jokaiselle erikoiskokeelle toisena.

– Kun ajetaan soralla ja tien putsaaminen on pahimmillaan, niin silloin olet tulosten häntäpäässä. Se on realismia, silloin ei ole oikeastaan mitään väliä, mitä teet, Evans sanoi ennen rallia.