Yhdysvaltojen Haley Winn (vas.) kamppailee kiekosta Kanadan Emily Clarkia vastaan naisten jääkiekkoturnauksen kultamitalipelissä Milan-Cortina 2026 talviolympialaisissa Milanossa, Italiassa, 19. helmikuuta 2026. Kuva: Xinhua, Wang Kaiyan.
Yhdysvallat voitti kolmannen olympialaisen naisten jääkiekon kultamitalinsa torstaina, nousten takaa voittoon ikivihollisestaan Kanadasta 2-1 jatkoajalla Milan-Cortina 2026 finaalissa, raportoi Xinhua.
Pelin suurimman osan jälkeen takaa-ajoasemassa olleet amerikkalaiset tasoittivat pelin vain hieman yli kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun kapteeni Hilary Knight ohjasi kaukolaukauksen kanadalaisten maalivahdin ohi ja tilanne oli 1-1. Jatkoajalla puolustaja Megan Keller varmisti voiton soolokäynnillä ja viimeistelyllä, mikä käynnisti juhlat Milano Santagiulia Jääkiekkohallissa.
”Rakastan tätä joukkuetta,” sanoi Knight päättäessään olympiouransa kultamitaliin.
”On niin erityistä pelata tällä tasolla. Tunnen suurta kiitollisuutta. Tämä on niin taianomainen hetki, ja yritän vain nauttia siitä kaikesta.”
Tulos jatkoi kilpailua, joka on määrittänyt olympialaisten naisten jääkiekkoa siitä lähtien, kun laji debytoi Naganon 1998 kisoissa. Yhdysvallat ja Kanada ovat voittaneet kaikki olympiakultamitalit tässä tapahtumassa ja ovat kohdanneet seitsemässä kahdeksasta kultamitalipelistä, mukaan lukien viisi peräkkäin vuodesta 2010. Amerikkalaiset saapuivat torstain finaaliin kahdella olympiatittelillä vuosilta 1998 ja 2018, kun taas Kanada on voittanut viisi kertaa.
36-vuotiaalle Knightille voitto oli kuin satukirjan päätös. Hän oli ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle kisojen jälkeen ja pelasi viimeisen olympiapelinsä pitkään kilpailijansa Marie-Philip Poulinin, 34-vuotiaan kanadalaisen kapteenin, vastaan.
”Rehellisesti sanottuna tiesimme, että tästä tulee taistelu, se tulee olemaan ylös ja alas, ja sitä se olikin,” sanoi Poulin tappion jälkeen.
Kanada iski ensimmäisen maalin heti toisen erän alussa Yhdysvaltojen rangaistuksen aikana. Kristin O’Neill pääsi läpiajoon ja voitti Yhdysvaltojen maalivahti Aerin Frankelin, jolloin tilanne oli 1-0. Amerikkalaiset painostivat kolmannessa erässä ja lopulta tasoittivat pelin Knightin maalilla ennen kuin Keller ratkaisi pelin jatkoajalla.
Aiemmin torstaina Sveitsi voitti Ruotsin 2-1 jatkoajalla ja saavutti toisen olympiapronssimitalinsa, oltuaan myös kolmas Sochin 2014 kisoissa.
