Ruotsi-ottelu: Riku Illukan päivä oli aluksi vaisu – presidentti Niinistö kutsui juoksijan tapaamaan pientä fania
Perhe Niinistö on paikalla myös sunnuntaina. Kuva: Jussi Eskola
200 metrin Suomen-ennätysmies Riku Illukka kirmasi elämänsä kesän, vaikka Ruotsi-ottelun lauantai sujui vaisusti Olympiastadionilla.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Ennakkosuosikki Illukka jäi neljänneksi satasella ajalla 10,68 sekuntia eikä halunnut juosta 4 x 100 metrin viestiä alavireisenä. Illukaton Suomi hävisi sen niukasti.
Sitten tuli piristys pahaan päivään: presidentti Sauli Niinistö kutsui Suomen nopeimman miehen tapaamaan erästä vannoutunutta kannattajaa, Aaro Niinistöä, 8.
Juoksija avasi iloista tapahtumaketjua sunnuntaina.
– Tuli puhelimeen viestiä, että he haluavat minut yläkatsomoon käymään. Siellä tapasin presidentti Niinistön, hänen vaimonsa ja poikansa, kun poika on kuulemma suuri fani.
– Pojan kanssa vaihdoin juttuja ja annoin nimmarin, mutta taisi vähän ujostuttaa, kun on kahdeksanvuotias. Oli todella kivaa ja toi kivan fiiliksen eiliseen.
Presidentti Niinistö kertoi Iltalehdelle Aaron olevan ”hyvin kiinnostunut” yleisurheilusta. Nuorukaisen suosikkilajin on juuri sadan metrin pikajuoksu.
Illukka palasi huippunopeuteensa Ruotsi-ottelun sunnuntain avauslajissa miesten 200 metrillä.
Hän lähinnä tuuletteli kolmasosan matkasta ja kiisi silti kelpoaikaan 20,65 sekuntia.
– Taisi olla kaarteessa vähän myötäistä. Tuntui todella hyvältä, ja aloin katsoa, missä muut menevät. Kyllä olisi voinut kovempaa mennä, mutta en usko Suomen-ennätykseen. Hyvä veto.
Vantaan salama paransi SE:ksi 20,38 EM-välierissä ja jäi loppukilpailupaikasta kolmen sadasosan päähän.
Näin kova kausi ei ollut sattumaa, koska nuorten arvokisamitalisti pysyi vihdoin ehjänä. Syyskuussa 27 vuotta täyttävän miehen potentiaali on valunut loukkaantumisiin.
Illukka joutuu vaihtamaan valmentajaansa menestyksestä huolimatta. Petteri Jousteen eläköityminen oli tiedossa jo hyvän aikaa.
– Juoksen suomalaisessa ryhmässä pääkaupunkiseudulla. Valmentaja on varmasti minulle ennestään tuttu. Kuviot ovat vielä auki, mutta tiedotan niistä kyllä.
