Uransa päättäneen loukkaantuneen korkeushyppääjän Jamie Nieton lupaus tulevalle vaimolleen kävellä häissä toteutui.

Takaperin heitetty voltti oli korkeushyppääjä Jamie Nietolle tärkeä liike, jonka hän esitti myös Lontoon olympialaisissa 2012 uransa päätöksessä. Neljä vuotta myöhemmin liike epäonnistui vakavin seurauksin: hän halvaantui osittain kaulasta alaspäin. Kuva: Tim Clayton

Lue tiivistelmä

Yhdysvaltalainen korkeushyppääjä Jamie Nieto halvaantui huhtikuussa 2016 harjoitellessaan takaperinvolttia.

Nieto kosi tyttöystäväänsä Shevon Stoddartia pyörätuolista ja lupasi kävellä alttarilta omin jaloin.

Hän piti lupauksensa 15 kuukautta loukkaantumisensa jälkeen ja kävelee joka päivä yhä varmemmin.

Nieto osallistui urallaan kahteen olympiatapahtumaan.

Näytä lisää

Kiiltonahkakenkä liikkuu hitaasti eteenpäin. Jalka vapisee. Jamie Nieto näyttää siltä, että voi kaatua milloin tahansa.

Tahdonvoima ja rakkaus pitävät kuitenkin entisen huippu-urheilijan pystyssä. Kenkä pysähtyy maahan. Nieto alkaa miettiä seuraavaa askelta. On kuin hänen pitäisi aktivoida jokainen jalan lihas yksitellen liikuttaakseen jalkaterää eteenpäin.

Lopulta kenkä liikkuu. Askel on horjuva ja hädin tuskin kengän mittainen. Silti se on voitto ja todellinen ihme.

Nieto halvaantui reilu vuosi aikaisemmin. Lääkäri kertoi, ettei hän ehkä kävelisi enää koskaan. Nieto päätti toisin. Hän kosi tyttöystäväänsä Shevon Stoddartia (nyk. Nieto) ja lupasi kävellä tämän kanssa alttarilta omin jaloin.

Nyt tuore aviomies lunastaa lupaustaan kengänmitta kerrallaan. Matka on 130 miniaskeleen mittainen.

Jokainen askel on tuskaa. Jokainen askel on täyttymystä.

On kuin avioliiton mäkinen taival olisi tullut todeksi. Jamie ja Shevon kulkevat yhdessä. Käsi kädessä. Samaan suuntaan katsoen ja välillä toisiinsa vilkaisten.

Onni ja rakkaus eivät ole määränpäitä. Ne ovat yhteinen matka.

Ennen kuin Jamie Nietosta tuli aviomies, hän oli huippuluokan korkeushyppääjä. Hän osallistui kahteen olympiatapahtumaan ja jäi molemmilla kerroilla niukasti mitaleilta.

Ateenassa 2004 Nieto oli neljäs. Hän hyppäsi saman tuloksen (234) kuin toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet Matt Hemingway ja Jaroslav Baba. Ero mitalisteihin syntyi siitä, että Nieto ylitti ennätyskorkeutensa vasta toisella yrittämällä.

Nieto vauhdissa Ateenan olympialaisissa 2004. Kuva: Andy Lyons

Lontoossa 2012 Nieto oli 35-vuotias – ja yhtä lähellä mitalia kuin Ateenassa. Jos 229 olisi ylittynyt ensimmäisellä yrityksellä toisen sijaan, Nieto olisi noussut jaetulle toiselle sijalle.

Pöytäkirja paljasti kuitenkin Lontoossa Nieton todellisen luonteen kilpailijana. Kun muut kilpailijat käyttivät viimeisenkin yrityksensä 233:een, Nieto siirsi sen 236:een. Häntä ei kiinnostanut hopea. Hän halusi kultaa. Hän uskoi pystyvänsä uuteen ennätykseen 35-vuotiaanakin.

Usko mahdottomaan on urheilijana tarpeen, koska se on ainoa tapa, jolla mahdottomasta voi tulla totta. Vielä suurempaan tarpeeseen usko tulee kuitenkin silloin, kun pelissä on oma henki ja terveys.

Nietolle kävi niin vajaat neljä vuotta olympialaisten jälkeen.

Kun Nieto joutui onnettomuuteen 2016, alla ei ollut patjaa. Hänellä ei myöskään ollut vakuutusta, joka olisi kattanut hoitokuluja. Lopulta muut urheilijat riensivät apuun. Kuva: Mike Ehrmann

Ne olivat aivan tavalliset harjoitukset. Nieto oli vetänyt huhtikuussa 2016 treenin nuorille urheilijoille. Harjoitusten päätteeksi hän esitteli taitojaan valmennettaville ja hyppi takaperin voltteja.

Ensin Nieto hyppi patjalla. Sitten hän siirtyi nurmikolle. Ensimmäinen hyppy onnistui. Jostain syystä hän päätti hypätä vielä toisen.

Ponnistusvaiheessa kaikki meni pieleen silmänräpäyksessä ja samalla koko Nieton loppuelämä muuttui.

–  Toinen jaloistani lipsahti, Nieto muisteli viime viikolla julkaisemallaan videolla.

Nieto tuli voltista alas päälleen. Seuraavaksi hän makasi maassa eikä tuntenut enää jalkojaan.

Entinen huippu-urheilija pääsi nopeasti sairaalaan, mutta hyviä uutisia ei ollut. Leikkaus kesti viisi tuntia.

–  Halvaantuminen. Niin lääkärit asian kertoivat. Sen kuuleminen oli musertavaa ja hyväksyminen vielä vaikeampaa, Shevon Nieto kertoo videolla.

Vakava loukkaantuminen ei vaikuta vain potilaan elämään. Sen vaikutukset ulottuvat myös lähipiiriin.

Jamie Nieto oli lopettanut uransa, mutta hänen elämänkumppaninsa oli edelleen 400 metrin aituri, joka tavoitteli paikkaa Rion olympialaisiin. Jamien loukkaantumisen jälkeen juokseminen kuitenkin jäi.

–  Tiesin, että elämässäni oli nyt tärkeämpiä asioita kuin olympiahaaveeni. Tiesin, mitä minun piti tehdä ja missä minun piti olla.

<source