Topi Raitanen heräsi Alisa Vainion menestyksestä – palaa estejuoksuun Ruotsi-ottelussa

Lotta Kemppinen kertoo, miten muodostuu täydellinen 100 metrin juoksu. Video: Jussi Helttunen

Lue tiivistelmä

Vuoden 2022 Euroopan mestari Topi Raitanen palasi estejuoksuun loukkaantumisten jälkeen ja juoksee sunnuntaina Ruotsi-ottelussa.

Raitanen herkistyi seuratessaan Alisa Vainion ylivoimaista EM-maratonmestaruutta Birminghamissa ja sanoi tarinan antavan uskoa omaan paluuseen.

Raitanen kertoi lehdistötilaisuudessa, että harva kestäisi Vainion ja Andreas Almgrenin kaltaista pitkäjänteistä työtä loukkaantumisten jälkeen.

Näytä lisää

Espoon GP keskiviikkona 19.8. oli iso kisa Topi Raitaselle. Nilkkavammasta ja värttinäluun murtumasta kärsinyt mestarijuoksija pääsi vihdoin avaamaan kautensa päämatkallaan 3 000 metrin estejuoksussa.

Kisa oli siinäkin mielessä tärkeä, että Raitanen sai antaa itselleen ja Suomen joukkueelle näytön siitä, että pystyy juoksemaan matkan viikonloppuna kilpailtavassa Ruotsi-ottelussa.

Paluu sai hymyn vuoden 2022 Euroopan mestarin huulille.

– Oli jännittävää ja kivaa päästä juoksemaan taas esteitä. Se oli sellainen vähän varman päälle juoksu, turvallinen paluu estejuoksun pariin. Halusin sen juosta, jotta pääsen starttaamaan tähän Ruotsi-otteluun. Se että pääsen sunnuntaina viivalle, on iso asia, Raitanen sanoi Ruotsi-ottelun lehdistötilaisuudessa perjantaina.

Ruotsi-ottelu on Raitaselle tärkeä tapahtuma. Hänet on opittu vuosien varrella tuntemaan eräänlaisena ruotsalaisten kauhuna. Raitanen huomauttikin pressitilaisuudessa, että on hävinnyt ruotsalaiselle viimeksi vuonna 2015 eikä aio hävitä nytkään.

– Totta kai nyt on joutunut vähän kamppailemaan henkisesti sen kanssa, että aiemmin on pystynyt tulemaan tänne aika itsevarmana juoksemaan hyvää tulosta ja kamppailemaan voitosta. Nyt pitää vähän muuttaa henkistä suhtautumista ja madaltaa odotuksia.

– Minulle on myös koko uran jatkon kannalta tärkeää näyttää itselleni, että pystyn vielä juoksemaan esteitä.

Raitanen palasi estekisoihin viime viikolla. Kuva: Jussi Eskola

Raitanen kruunattiin estejuoksun Euroopan mestariksi vuonna 2022. Vielä Birminghamin kisojen päätöspäivään asti hän oli viimeisin suomalainen kestävyysjuoksun arvokisavoittaja.

Nyt hän ei sitä enää ole. Raitanen seurasi silmä tarkkana televisiosta, miten Alisa Vainio rynnisti täysin ylivoimaiseen mestaruuteen naisten maratonilla.

– On ollut mahtavaa päästä seuraamaan Alisan uraa. Muistan ensimmäiset kerrat, kun tapasimme. Se oli ehkä 2015 tai jossain siinä lähistöllä. Olimme molemmat silloin nuoria urheilijoita, ja nyt molempien uralle on mahtunut vaikeita vaiheita.

Kumpikin juoksija on kärsinyt urallaan paljon loukkaantumisista. Raitanen silmin nähden hieman herkistyy, kun puhuu Vainion noususta vaikeista ajoista voittajaksi.

– Se asettaa omatkin asiat perspektiiviin, että täältä pystytään vielä nousemaan. Andreas Almgren on toinen hieno esimerkki. Kuinka monta vuotta hänkin oli tuossa sivussa.

Almgren voitti Birminghamissa näytöstyyliin miesten 10 000 metrin mestaruuden.

– Harvalla kestäisi pää ja pitkäjänteisyys tuollaista työtä. Arvostan suuresti näitä molempia urheilijoita. Ja Alisa tarjoilee meille varmasti vielä paljon iloisia hetkiä.

Raitanen kertoo Vainion tarinan antavan uskoa siihen, että hänkin voi vielä saavuttaa oman huipputasonsa.

– Totta kai. Olen vielä pahasti vaiheessa, mutta sen tarina osoittaa, ettei saa luovuttaa. Että kun tekee töitä pitkäjänteisesti, on mahdollisuus onnistua.

Raitanen odottaa Ruotsi-ottelun innolla. Kuva: Jussi Helttunen

Raitanen oli oudossa tilanteessa, kun joutui seuraamaan EM-kisat television välityksellä kotisohvaltaan. Kyllä hän niitä silti seurasi, aktiivisestikin.

Mukana oli paljon ystäviä ja tuttuja sekä Suomen joukkueesta että muista maista. Jos Vainion mestaruus oli yksi viikon kohokohdista, toisen juoksijan kohtalo pani harmittamaan kovasti.

– Mike Foppenin kaatuminen 5 000 metrin finaalissa ehkä harmitti kisoissa eniten. Olemme hyviä ystäviä, ja se sapetti pitkään.

Alankomaalainen Foppen kaatui 5 000 metrin finaalissa ja keskeytti 10 000 metrin kisan omituisella tavalla oltuaan kärkiporukassa. Hän kertoi keskeytykseen jälkeen Ylen haastattelussa, ettei ollut henkisesti valmis kärsimään ja taistelemaan.

Estejuoksun finaalin seuraaminen aiheutti Raitasessa ristiriitaisia tunteita.

– Se oli semmoinen hetki, jolloin tunsin että olisin halunnut olla paikalla ja osallistua kisaan. Juoksun rakenne oli aikalailla pedattu vahvuuksilleni. Pitää tehdä töitä niin, että olen tv:n toisella puolella kun EM-kullasta seuraavan kerran kamppaillaan.

Miesten 3 000 metrin estejuoksu kisataan Ruotsi-ottelussa sunnuntaina iltapäivällä.