Yleisurheilun EM: Kilpakävelyssä odotetaan kaaosta, Suomen valmentajat pelkäävät vammoja ja tuomarointihäiriöitä

Wilma Heltelä palasi Suomen hotellille keskellä yötä. Video: IS

Birmingham

Lue tiivistelmä

Yleisurheilun EM-kisoissa Birminghamissa kilpakävelyn järjestelyt herättävät raivoa Suomen joukkueessa.

Kaikki 4 kilpailua ja 120 urheilijaa lähtevät samaan aikaan lauantaina samalle kilometrin reitille.

Valmentaja Mari Rajamäki ja valmentaja Riitta Veikkola pelkäävät vammoja, tuomarointiongelmia ja ruuhkaa.

Näytä lisää

Yleisurheilun EM-kisojen kilpakävelyn järjestelyt aiheuttavat hämmästystä ja epäuskoa Suomen joukkueessa.

Kaikki neljä kilpailua, miesten ja naisten puolimaratonit sekä maratonit, alkavat kello 9.30 Suomen aikaa lauantaiaamuna. Kaikki 120 urheilijaa kiertää samaa kilometrin mittaista reittiä.

Odotettavissa on kaaos.

– Urheilijoita ei ole ajateltu ollenkaan, toteaa Riitta Veikkola, kävelijä Heta Veikkolan valmentajaäiti.

– Lyhyellä matematiikalla voi laskea, millainen tilanne tulee. Radalle tulee valtava ruuhka, kun 120 urheilijaa pakkautuu 500 metrin matkalle. Siellä kävelee 150-senttisistä urheilijoista 180-senttisiin. Huomenna voi tulla ihan oikeasti isojakin vammoja, hän jatkaa.

Lisäksi Birminghamin keskustassa kulkevan reitin varrelta löytyy liukasta laattamukulakiveä, kapeita kohtia ja poikkeuksellisen isoja korkeuseroja, jotka sekoittavat pakkaa entisestään.

– Jos tulee isompi lössi, niin siinä joutuu säätämään vauhtia, että mahtuu kävelemään. Eilen oli vielä työmaakin yhden rakennuksen seinustalla, niin se oli entistä kapeampi. En ole ennen vastaavaa kokenut, Joni Hava kertoo.

Ei ole liioiteltua sanoa, että lauantain kilpailu on häväistys kilpakävelyn perinteitä kohtaan.

– En ymmärrä, miksei kilpailuja jaettu kahdelle eri päivälle tai lähtöjä porrastettu. Olisivat nyt edes laittaneet kaikki maratonkävelijät lähtemään samaan aikaan ja puolimaratonin kävelijät puoltatoista tuntia myöhemmin, Jerry Jokisen valmentajaäiti Mari Rajamäki puhisee.

Lauantaina naisten puolimaratonilla kisaa Heta Veikkolan (kuvassa) lisäksi Anniina Kivimäki ja Enni Nurmi. Kuva: Pete Aarre-Ahtio / IS

Valtava ruuhka tekee myös tuomaroinnista vaikeaa ellei mahdotonta. Tuomarit valvovat maakosketuksen säilymistä ja polven ojentumista.

– Olen ehkä vähän huolissani. Jos tulee sumppuja, niin mitä jos jotkut vetävät vähän likaisempaa peliä? Osa voi juosta keskellä, jos tuomarit eivät näe, Jerry Jokinen sanoo.

– Tuomareilla voi olla haastava tehtävä. Heillä on varmasti kiire, kävelijä Hava toteaa.

Kilpailussa on vain kahdeksan tuomaria. Rajamäki ei ollut uskoa korviaan, kun hän kuuli asiasta.

– Luulin, että naisille olisi kahdeksan ja miehille kahdeksan tuomaria. Silloin joku voisi keskittyä vain naisiin ja joku toinen vain miehiin. Kahdeksalla tuomarilla kokonaisuutta ei pysty mitenkään hallitsemaan, EM-kävelijöistä myös Enni Nurmea valmentava Rajamäki sanoo.

Eri sarjojen ja matkojen urheilijat kävelevät erivärisillä liiveillä. Se tuskin helpottaa tilannetta.

– Kun tuomari menee keskelle ryysistä antamaan varoitusta, hänen pitää samalla yrittää tunnistaa urheilija. Hetken päästä hän ei välttämättä enää tiedä, kuka se oli. Oliko tunnus vihreä vai keltainen? Oliko numero kaksi vai jokin muu? Tilanne menee todella vaikeaksi, Veikkola sanoo.

Veikkola muistuttaa, että kävely on hyvin rytmillinen laji. Naisten ja miesten rytmit ovat kokoeron takia keskenään erilaisia, mikä vaikeuttaa oman rytmin säilyttämistä.

Sääntörikkeitä voi siis tulla kosoltikin.

– Tämä ei ole reilua kenellekään: ei urheilijoille, ei järjestäjille eikä tuomareille, Rajamäki linjaa.

Mari Rajamäen ja Riitta Veikkolan hymy oli herkässä kuvaushetkellä, mutta hetkeä aiemmin haastattelussa tunnelma oli vakavampi. Kuva: Pete Aarre-Ahtio / IS

Veikkola, Nurmi ja Rajamäki pelkäävät, että juottopisteilläkin nähdään tarpeetonta draamaa. Suomella on lauantaina kuusi urheilijaa mutta ainoastaan kolme juottajaa.

– Olen juottanut monissa arvokisoissa, joten tiedän, millainen ryysis juottopisteellä syntyy jo tavallisesti, kun miehiä tulee kovalla vauhdilla. Nyt, kun kaikki kävelevät samassa kilpailussa, pelkään varsinkin naisten puolesta.

– Miehet tulevat niin kovaa, että naiset voivat yksinkertaisesti jäädä jalkoihin, Rajamäki sanoo.

Kilpakävely on ollut viime vuosina muutoksen kourissa. Kuningasmatka 50 kilometriä korvattiin ensin 35 kilometrillä ja Pariisin olympialaisissa 2024 maratonin mittaisella sekaviestillä. Vuodesta 2026 aikuisten vakiomatkoina ovat puolimaraton ja maraton.

Vaikuttaa siltä, että kävelyä ei arvosteta ihan yhtä paljon kuin muita yleisurheilulajeja?

– No ei, ja se on todella sääli, koska meillä on urheilijoita, jotka tekevät hirveästi töitä, Rajamäki suree.

Suomen kaikki kävelijät osallistuvat puolimaratonille. Miehissä reitille lähtevät Jerry Jokinen, Aku Partanen ja Joni Hava, naisissa Heta Veikkola, Enni Nurmi ja Anniina Kivimäki.

– Itse tykkäisin, että olisi ainakin miesten ja naisten kisat erikseen. Se antaisi vähän rauhaa kisaamiseen, Nurmi toteaa.