Apple suoritti yhden merkittävimmistä yritysostoistaan koskaan – hankki salaperäisen israelilaisen tekoälyyrityksen lähes 2 miljardilla dollarilla.

Apple on hankkinut israelilaisen tekoälyyrityksen Q.ain, kertoi ensimmäisenä Financial Times.

Ilmoitettujen tietojen mukaan yrityskaupan arvo on lähes 2 miljardia dollaria, mikä tekee siitä yhden Applen historian merkittävimmistä yritysostoista.

Apple vahvisti kaupan yhtiön laitteistoteknologioista vastaavan johtaja Johny Sroujin lausunnolla uutistoimisto Reutersille.

”(Q.ai) on tärkeä yritys, joka kehittää innovatiivisia ja luovia menetelmiä kuvantamisen ja koneoppimisen hyödyntämiseen. Olemme innoissamme yhtiön hankinnasta ja vieläkin enemmän siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan”, kommentoi Johny Srouji.

Reutersin mukaan Q.ai:n koko perustajatiimi siirtyy Applen palvelukseen. Toimitusjohtaja Aviad Maizelsille tämä yrityskauppa ei ole ensimmäinen Applen kanssa: Maizels myi aikaisemman yhtiönsä PrimeSensen Applelle vuonna 2013 noin 345 miljoonalla dollarilla.

Vuonna 2022 perustettu Q.ai on toiminut pitkälti julkisuuden ulkopuolella. Yhtiön tiedetään kehittäneen teknologiaa, joka analysoi kasvonilmeitä sekä muita ei-verbaalisia viestinnän muotoja.

“Meluisassa maailmassa luomme uudenlaista rauhaa. Taikaa. Toteutettuna.” yhtiö on kuvannut toimintaansa verkkosivuillaan.

Patenttihakemusten perusteella Q.ai on kehittänyt koneoppimiseen perustuvia ratkaisuja ääni- ja niin sanottuun ”hiljaiseen” puheentunnistukseen. Tavoitteena on mahdollistaa viestintä myös äänekkäissä tai muuten haastavissa ympäristöissä. Lisäksi yhtiö on tutkinut teknologiaa, joka tulkitsee mikroilmeitä ja kasvojen pieniä liikkeitä ilman ääntä tapahtuvaa viestintää varten.

Q.ai:n teknologialle on useita mahdollisia sovelluskohteita Applen tuotteissa. Hiljainen puheohjaus voisi olla hyödyllinen esimerkiksi AirPods-kuulokkeissa, Apple Watchissa ja Vision Prossa. Huhujen mukaan Apple kehittää myös useita erilaisia tekoälyä hyödyntäviä uusia laitteita, kuten puettavaa pienikokoista ”pinniä”, älylaseja sekä kameroilla varustettuja AirPods-kuulokkeita.

Apple on jäänyt jälkeen suurista kielimalleista ja generatiivisesta tekoälystä, mutta muuten koneoppimisen ja sen hyödyntämisen osalta Apple on ollut vahvasti kehityksessä mukana.

Applen historian suurin yritysosto on yhä Beatsin hankinta 3 miljardilla dollarilla vuonna 2014, mutta tiettävästi Q.ai-kauppa on peräti Applen historian toiseksi arvokkain yritysosto.