Photo: Kay Nietfeld/dpa.
Saksan puolustusministeri Boris Pistorius on ilmoittanut, että Saksan panssariprikaati Liettuassa tulee olemaan täysin toimintakykyinen 4 800 sotilaan voimin vuoden 2027 loppuun mennessä. Hän totesi, että jos erikoisaloilla ei saada riittävästi vapaaehtoisia, hän pakottaa joukot palvelemaan Naton itäisellä siivellä, raportoi dpa.
Osallistuen yksikön ensimmäiseen harjoitukseen Pabradėssä, lähellä Valko-Venäjän rajaa, Pistorius korosti, että toimintavalmius on ”korkein prioriteetti.”
Ennen matkaansa ARD-televisiohaastattelussa hän oli jo tarkentanut, että tällä hetkellä oletetaan, että ”90, 95 % tulee todennäköisesti vapaaehtoisesti.”
Panssariprikaatin sijoittaminen Liettuassa on Saksan hallituksen lupaus vastauksena Venäjän kasvavaan uhkaan.
Sitä pidetään keskeisenä elementtinä Naton itäisen siiven vahvistamisessa ja sen on tarkoitus edistää liittouman alueen pelotetta ja puolustusta.
Taisteluyksikön 4 800 sotilasta saa tuekseen 200 siviilityöntekijää. Tällä hetkellä Liettuassa on noin 1 800 Bundeswehrin henkilökuntaa.
Toistaiseksi vain vapaaehtoisia Naton itäisellä siivellä
Kaikki ulkomaan tehtävään lähteneet sotilaat ovat tähän mennessä lähteneet vapaaehtoisesti, Pistorius totesi.
Erityisesti erikoisaloilla, kuten insinööri- ja logistiikkatehtävissä tai kemiallisessa, biologisessa, radiologisessa ja ydinpuolustuksessa (CBRN), voi syntyä puutteita, hän kertoi ARD:lle, missä potentiaalisten hakijoiden määrä on merkittävästi pienempi kuin taistelujoukoissa.
Jos vapaaehtoisten määrä osoittautuu riittämättömäksi, henkilöstöasioista keskustellaan ensin. ”Ja jos on epäselvyyksiä, pakollinen määräys voidaan myös antaa,” Pistorius sanoi.
Maavoimien tarkastaja, kenraaliluutnantti Christian Freuding sanoi Pabradėssä, että armeija ei toimi pelkästään vapaaehtoispalveluksen varassa ja että sotilaat ovat tottuneet siihen.
”Varmistamme, että he saavat tehtävänsä oikeaan aikaan ja oikeassa paikassa. Ja olemme toimintakykyisiä vuoden 2027 loppuun mennessä. Piste,” Freuding sanoi. Liettua voi luottaa siihen, hän lisäsi.
Prikaatin siirtäminen merkitsee uutta sotilaallista maata Bundeswehrille. Aikaisemmista ulkomaan tehtävistä poiketen tässä on kyse suuren muodostelman pysyvästä sijoittamisesta ulkomaille.
Pistorius naamioituneena Boxer-panssarivaunussa
Pistorius ja Freuding seurasivat Pabradėssä Armoured Brigade 45:n ensimmäistä harjoitusta Liettuan maaperällä, vain 20 kilometrin päässä Valko-Venäjän rajasta.
Pistorius tarkkaili taistelua vihollisyksiköitä vastaan – mukaan lukien tankit, taistelulentokoneet ja helikopterit – Boxer-panssarivaunusta, päällään Bundeswehrin naamiointitakki, aurinkolasit ja kuulokkeet.
Harjoitukseen Freedom Shield 2026 osallistui noin 2 900 sotilasta – mukaan lukien 2 300 Saksasta – sekä noin 800 ajoneuvoa kahdeksasta Naton jäsenvaltiosta.
”Olen todella vaikuttunut,” Pistorius sanoi. Harjoitus oli ”selkeä signaali voimastamme ja päättäväisyydestämme.”
Sotilaallisen infrastruktuurin rakentaminen täydessä vauhdissa
Prikaatin pääasema tulee olemaan Rudninkai, lähellä Valko-Venäjän rajaa. Kasarmit sijaitsevat metsäisellä alueella, joka määriteltiin Liettuan armeijan harjoitusalueeksi erityislainsäädännöllä toukokuussa 2022, pian Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan.
Noin 35 kilometrin päässä pääkaupunki Vilnuksesta rakennetaan kokonainen sotilaskaupunki saksalaisille joukoille alusta alkaen pienen kylän läheisyyteen. Vain noin 1,5 kilometrin päässä 500 asukkaan kylän keskustasta rakennetaan kasarmeja, ase- ja ammuntavarastoja, logistiikka-alueita sekä hangaareja tankkien ja muiden taisteluajoneuvojen majoittamiseen ja huoltamiseen.
Työt Liettuan historian suurimmassa sotilaallisessa infrastruktuurihankkeessa ovat täydessä vauhdissa, ja ensimmäiset rakenteet ovat jo pystyssä.
Vilnan hallitus on toistuvasti vakuuttanut, että infrastruktuuri – jonka rahoittaa Liettuan puoli – valmistuu ajoissa prikaatin sijoittamista varten ja että se on jopa useita kuukausia aikataulusta edellä.
Liettuan puolustusministeri Robertas Kaunas korosti tapaamisensa jälkeen Pistoriuksen kanssa, että Liettua tekee kaikkensa luodakseen tarvittavan sotilaallisen ja siviili-infrastruktuurin saksalaisille sotilaille.
’Liettuan turvallisuus on meidän turvallisuuttamme’
Mahdollisuus noin 5 000 Bundeswehrin sotilaan pysyvään siirtymiseen Liettuaan perheineen merkitsee paljon Baltian valtion kansalle.
Prikaatin sijoittamiselle on suurta hyväksyntää ja laajaa myönteistä suhtautumista, ei vain mielipidetutkimuksissa. Sen osuutta Liettuan turvallisuuteen mainitaan jo Liettuan koulukirjassa.
Arvostus näkyi myös selvästi muodostumiskatselmuksessa toukokuussa 2025 Vilnan Katedraalitorilla, jossa tuhannet liettualaiset osallistuivat juhlalliseen seremoniaan, joka lähetettiin myös suorana Liettuan televisiossa.
Liittokansleri Friedrich Merz osallistui myös tilaisuuteen, ja hänen sanansa Saksan ja Naton kumppanin yhteisistä turvallisuusetuista kaiverrettiin historiallisen kaupungintalon seinään joulukuussa 2025: ”Liettuan turvallisuus on meidän turvallisuuttamme. Vilnan suojeleminen tarkoittaa Berliinin suojelemista.”
