Yhdysvallat antavat turvallisuusvaroituksen Yhdistyneelle kuningaskunnalle terroriepäilyjen vuoksi RAF Fairfordin lähellä

Kuva: Xinhua.

Yhdysvaltain Lontoon-suurlähetystö on antanut turvallisuusvaroituksen Yhdistyneen kuningaskunnan alueella oleville yhdysvaltalaisille kansalaisille useiden henkilöiden pidätysten jälkeen epäiltynä terroriteon valmistelusta Royal Airforcen (RAF) Fairfordin lentotukikohdan lähellä, ANI kertoo.

Yhdysvaltain Yhdistyneeseen kuningaskuntaan sijoitetun edustuston sunnuntaina (paikallisen ajan mukaan) julkaiseman turvallisuusneuvon mukaan: ”Yhdysvaltain suurlähetystö on tietoinen pidätyksistä, jotka liittyvät epäilyyn terroriteon valmistelusta Yhdistyneen kuningaskunnan Fairfordin lentotukikohdan lähellä. Yhdysvaltalaisia kehotetaan olemaan varovaisia ja kiinnittämään huomiota henkilökohtaiseen turvallisuuteensa. Paikalliset viranomaiset evakuoivat tiettyjä alueen asukkaita varovaisuussyistä.”

Suurlähetystö korosti, että brittiviranomaisten nykyinen arvio Yhdistyneen kuningaskunnan yleisestä terrorismin uhkatasosta on ”korkea”, mikä tarkoittaa, että iskun toteutuminen on hyvin todennäköistä. Suurlähetystö varoitti erityisesti siitä, että yhdysvaltalaisia etuja voidaan kohdistaa.

”Muistutamme yhdysvaltalaisia kansalaisia siitä, että Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset luokittelevat terrorismin uhkatason Yhdistyneessä kuningaskunnassa korkeaksi. Yhdysvaltalaisiin liittyvät kohteet, kokoukset ja järjestöt voivat olla kohdallaan kohonneen riskin alla”, suurlähetystö totesi ja neuvoi kansalaisia noudattamaan tiukasti paikallisten hätäpalveluiden ja poliisiviranomaisten antamia ohjeita.

Tapahtumien valossa Yhdysvaltain kansalaisia, jotka asuvat Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai matkustavat siellä, on kehotettu ylläpitämään korkeaa valppautta. Varoituksessa esitettiin useita varotoimenpiteitä, kuten ympäristön tarkkailu, henkilökohtaisten turvallisuusjärjestelyjen läpikäynti, ystävien ja perheen jäsenten pitämistä ajan tasalla turvallisuudesta sekä paikallisten uutislähteiden aktiivinen seuraaminen.

Yhdysvaltalaisia on myös kehotettu rekisteröitymään Yhdysvaltain ulkoministeriön Smart Traveler Enrollment Program (STEP) -ohjelmaan saadakseen reaaliaikaisia tiedotteita matkoista ja turvallisuudesta.

Aiemmin Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kiitti Yhdysvaltain ja Britannian turvallisuusjoukkojen yhteisistä operaatioista, joiden seurauksena Englannissa sijaitsevan sotilaslentokentän lähellä pidätettiin viisi miestä epäiltynä räjähteitä koskevista rikoksista.

Trump kertoi toimittajille matkallaan Illinoisissa järjestettävään Presidents Cup -golfiturnaukseen: ”Yhteistyö Britannian kanssa oli uskomallista. Meillä oli heidät tutkinnan kohteena. He olivat suunnittelemassa suurta vahinkoa satamillemme. Pidimme heitä valvonnassa pitkään, ja saimme kiinni heidät.”

Reagoidessaan tapauksen edelleen käynnissä olevaan tutkintaan Britannian pääministeri Andy Burnham totesi julkaisussaan X-palvelussa, että hän ymmärtää julkisen huolen ja kehotti malttiin sekä ylisti hätäpalveluita.

”Tiedän, että RAF Fairfordin lähellä tänään tapahtunut asia on syvästi huolestuttava paikallisille asukkaille ja monille muille, jotka seuraavat tapahtumien kehitystä koko maassa. Kiitokset Gloucestershiren poliisille, terrorismin vastaiselle poliisille, asevoimillemme ja kaikille, jotka työskentelevät yleisen turvallisuuden eteen”, pääministeri Burnham kirjoitti.

Pääministeri kiitti myös paikallisen yhteisön jäseniä, jotka siirrettiin turvallisuusoperaatioiden aikana.

”Olen erityisen kiitollinen niille asukkaille, jotka on pyydetty poistumaan kodeistaan, kunnes varotoimenpiteinä suoritetaan tarkastuksia. Yleisen turvallisuus on ensisijainen prioriteettimme, ja haluan ihmisten tietävän, että teemme aina kaikki tarvittavat askeleet suojellaksemme yhteisöjämme ja pitääksemme maamme turvallisena. Tutkinta on edelleen käynnissä, ja kehotan ihmisiä pidättäytymään spekuloinnista, kunnes viranomaiset ovat selvittäneet kaikki tosiasiat”, Burnham sanoi.

CNN:n mukaan sotilaiden räjähdelaiteasiantuntijoita on lähetetty paikalle, ja paikallinen poliisi on evakuoitu kymmeniä lähellä olevia asuintaloja varotoimenpiteenä tutkintojen edetessä. Viranomaiset eivät ole julkistaneet epäiltyjen henkilöllisyyttä eivätkä paljastaneet mahdollisia motiiveja tapahtuman takana.

”Olemme tutkinnan alkuvaiheessa, ja viisi miestä on edelleen pidätettynä. Kuten odotattekin, teemme tiivistä yhteistyötä kumppaniemme ymmärtääksemme tapahtuman olosuhteet”, CNN:n lainaama Vicki Evans, terrorismin vastaisen poliisin vanhempi upseeri, totesi lausunnossaan.

Alkuperäisten räjähteitä koskevien syytysten lisäksi terrorismin vastaiset viranomaiset ”pidättivät lisäepäiltyjä epäiltynä terroriteon valmistelusta”, CNN raportoi.

Paikallinen reaktio voimistui nopeasti Whelfordin kylässä, joka sijaitsee suoraan tukikohdan vieressä, pian tapahtuman jälkeen.

Gloucestershiren poliisi julisti lausunnossaan päivän aikana suuren onnettomuustilan ja aloitti varotoimenpiteinä evakuoinnit tukikohdan lähellä asuville. Poliisi vahvisti, että epäillyt otettiin kiinni räjähdysainelain nojalla, mikä johti erikoisosaajien, sotilashenkilöstön, käyttöönottoon.

”Armeijan erikoisräjähdelaiteasiantuntijat tarkastavat tällä hetkellä useita ajoneuvoja”, Gloucestershiren poliisi totesi, huomauttaen, että evakuoituja majoitetaan lähellä olevassa virkistyskeskuksessa. Vaikka aktiivisen tapahtumapaikan ympärillä on edelleen turvallisuusalue, poliisi pyrki lieventämään yleisön huolta ja lisäsi: ”Haluamme varmistaa ihmisille, että uskomme tämän tapahtuman olevan hallinnassa. Teemme tiivistä yhteistyötä kumppaniemme kanssa ja toteutamme hyvin harjoiteltuja suunnitelmiamme.”

CNN:n mukaan pidätysten läheisyys RAF Fairfordin lentotukikohtaan korostaa operaation arkaluonteisuutta. Tukikohta on tärkeä etulinjan toimintapaikka Yhdysvaltain Global Strike Commandille, yksikölle, joka on vastuussa pitkän matkan strategisista iskuista, ja siellä toimii 501st Combat Support Wing. Historiallisesti laitos on toiminut keskeisenä roolissa transatlanttisessa voiman projisoinnissa, isännöimällä raskaita lentokoneita, kuten Yhdysvaltain B-1-pommikoneita, jotka ovat osallistuneet kohdennettuihin operaatioihin Lähi-idässä, mukaan lukien Iranin tukemiin kohteisiin kohdistuneisiin iskuin.