Vastuuttomat maahanmuuttajamielenosoitukset aiheuttivat väkivaltaa ja tulipaloja Etelä-Afrikassa
Maahanmuuttajia vastaan suuntautuneet mielenosoitukset kiihtyivät Etelä-Afrikassa torstaina. Jengit sytyttivät autoja tuleen, ryöstivät ulkomaalaisten omistamia liikkeitä ja vaihtoivat tulitusta sekä Durbanin rannikkokaupungissa että Johannesburgin ikonisessa Soweton asuinalueella, paikallisten viranomaisten ja poliisin Xinhua-uutistoimistolle antamien tietojen mukaan.
Tämä uusi levottomuuksien aalto merkitsee merkittävää eskalaatiota kuukausien mittaisissa maahanmuuttajavastaisissa mielenosoituksissa, jotka ovat kiinnittäneet kansainvälistä huomiota afrikkalaisen xenofobiaan eli vierasperäisten vihaan Afrikan teollistuneimmassa taloudessa.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Durbanissa KwaZulu-Natalin provinssissa vaadittiin paikaisen pakolaiskeskuksen välitöntä sulkemista mielenosoituksessa, joka muuttui mellakaksi. Palokunnat ilmoittivat vähintään seitsemän auton syttyneen tuleen Dr Pixley KaSeme Streetillä ja Park Lanella. Joukot ryöstivät ja tuhosivat lähellä sijaitsevia ulkomaalaisten omistamia liikkeitä.
Poliisi puuttui tilanteeseen mellakkajoukkojen avulla hajottaakseen väkijoukon ja evakuoidakseen turvallisesti keskuksessa olleet turvapaikanhakijat.
KwaZulu-Natalin poliisin tiedottaja Robert Netshiunda kertoi, että jännitteet kärjistyivät, kun eteläafrikkalainen mielenosoittaja väitetysti sai surmansa ulkomaalaisen tekemästä hyökkäyksestä, joka aiheutti uhriinsa vakavan jalan murtuman.
”Suunnittelemattomat marssit luovat alttiita tilanteita kuten tämä”, Netshiunda totesi toimittajille vahvistaen, että kolme ulkomaalaista pidätettiin hyökkäyksestä. Hän lisäsi, että majatalo ja varasto vaurioituivat osittain tulipalossa ennen kuin hätäpalvelut saivat liekit hallintaan, ja raskas poliisivalvonta on edelleen käytössä.
Sowetossa, Etelä-Afrikan suurimmassa asuinalueessa, yhdeksän autoa sytytettiin tuleen Kotimaanministeriön toimiston edessä paikallisten asukkaiden ja ulkomaalaisten kauppiaiden välisen voimakkaan välikohtauksen jälkeen.
Johannesburgin metropolipoliisin tiedottaja Xolani Fihla vahvisti, että viranomaiset tutkivat tietoja siitä, että paikallisia mielenosoittajia kohtaan ammuttiin eläviä patruunoita. Vaikka Sowetossa ei ilmoitettu olevan uhreja, poliisi varoitti ilmapiirin olevan edelleen erittäin räjähdysaltis.
Jännitteitä ovat ruokkineet osittain kansalaisjärjestöt, kuten Operation Dudula, jotka ovat mobilisoineet paikallista nuorisoa sulkemaan pakolla ulkomaalaisten omistamia kulmakujakauppoja, joita kutsutaan paikallisesti spaza-kaupoiksi, ja vaatimaan laittomien maahanmuuttajien karkotusta.
Sosioekonomiset analyytikot selittävät toistuvia xenofobisia levottomuuksia Etelä-Afrikan valtavalla työttömyysasteella, joka on yli 32 prosenttia, sekä laajalle levinneellä köyhyydellä. Ulkomaalaiset, jotka ovat pääasiassa kotoisin muista afrikkalaisista maista kuten Zimbabwesta, Mosambikista, Malawista ja Nigeriasta, usein syytetään paikallisyhteisöissä siitä, että ne rasittavat asuinalueiden asuntolaitausta, julkista terveydenhuoltoa ja epävirallista vähittäiskauppaa.
Tuorein kärjistyminen seurasi perustuslakituomioistuimen historiallista päätöstä, joka määräsi Kotimaanministeriön käsittelemään turvapaikkahakemukset kaikilta ulkomaalaisilta saapujilta riippumatta siitä, ovatko he tulleet maahan laillisesti. Myöhemmin 28. syyskuuta annettu virallinen määräys, joka ohjasi paikallisia pakolaiskeskuksia toteuttamaan tuomioistuimen päätöksen, sai aikaan voimakasta yleistä vihastusta maahanmuuttajavastaisissa ryhmissä.
Oikeusministeri Mmamoloko Kubayi, joka johtaa maahanmuutosta vastaavaa ministerienvälistä komiteaa, korosti hallituksen rauhoittaessa kansalaisten levottomuuksia, että tuomioistuimen päätöstä ”ei tulkita laittoman maahanmuuton laillistamiseksi”, kun hallitus yrittää tasapainottaa perustuslaillisia ihmisoikeusvelvoitteita rajavalvontatarpeiden kanssa.
Xenofobiset väkivaltaisuudet ovat historiallisesti rasittaneet Pretorian diplomaattisuhteita alueellisiin liittolaisiin Afrikan unionissa ja uhkanneet alueellista kaupan integraatiota Afrikan mannerlaajuisen vapaakauppajärjestelmän puitteissa.
