Rallikyky Sami Pajari, 24, kertoo odottavansa innolla torstaina alkavaa Portugalin MM-rallia.
Toyota-kuljettaja Pajari on noussut MM-sarjassa kolmannelle sijalle, joten hän on Portugalin sorakilpailussa kärkipään lähtijöitä ajojärjestyksessä. Tämä tarkoittaa, että Pajari on yksi kuljettajista, joka puhdistaa tietä irtosorasta takaa tuleville ajajille.
– En voi valittaa asiasta liikaa. Olen tyytyväinen, että olen taistelemassa kärjessä, enkä ole ainoa, joka saattaa kärsiä tästä tilanteesta, Pajari totesi tallinsa tiedotteessa.
MM-sarjaa johtaa Pajarin Toyota-tallitoveri Elfyn Evans ja toisena MM-pisteissä on Toyotan japanilaiskuljettaja Takamoto Katsuta.
– Ajojärjestyksessä meidän jälkeemme lähtee kovia kuljettajia, kuten Sébastien Ogier. Häntä voi olla haastavaa voittaa, mutta toivon, että pystymme jatkamaan vahvaa suoritustamme, Pajari sanoi.
Myös Toyotan apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen, 67, kommentoi ajojärjestystä.
– Elfyn on tietenkin tottunut auraamaan tietä irtosorasta kärjessä, mutta ”Takalle” ja Samille tämä on uusi haaste, johon heidän on sopeuduttava.
Sami Pajari kiidätti Toyotaa Kanarian MM-rallissa huhtikuun lopulla. Kuva: Luca Barsali
Pajari on saavuttanut palkintopallisijan neljässä viimeisessä MM-rallissa. MM-pääkilpaluokan osakilpailuvoitto häneltä kuitenkin vielä puuttuu.
Portugalin MM-ralli alkaa torstaina kolmen erikoiskokeen voimin. Kisan ensimmäisen pikataipaleen on määrä alkaa kello 17.05 Suomen aikaa. Ralli päättyy sunnuntaina.
Keskiviikkona ajetulla shakedown-testierikoiskokeella Pajari oli toisena. Nopein shakedownissa oli belgialainen Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville.