Sébastien Ogier (vas.) kirjoitti lämpimästi Ott Tänakista. Kuva: IPA, Independent Photo Agency / Alamy / MVPhotos
Rallin yhdeksänkertainen maailmanmestari Sébastien Ogier tunnettiin nuorempana melko kylmänä ja laskelmoivana kilpailijana. Ajan myötä hän on alkanut paljastaa myös pehmeämpää puoltaan.
42-vuotias ranskalainen julkaisi maanantaina Instagramissa tekstin, jossa hän puhui lämpimästi pitkäaikaisesta kilpakumppanistaan Ott Tänakista.
Virolainen Tänak ilmoitti marraskuussa, että hän jättää rallireitit toistaiseksi.
– Ennen vuoden 2025 loppua minusta tuntui tarpeelliselta jakaa muutama sana uutisesta, jota en kommentoinut sen tullessa julki, mutta joka vaikutti minuun todella, Ogier aloitti.
Sébastien Ogier ja Ott Tänak ovat paitsi kovia kilpailijoita vuosien varrella, myös hyviä ystäviä. Kuva: EPA/Reporter Images/AOP
Hän jatkoi, että uskoo puhuvansa kaikkien puolesta, kun toteaa Tänakin vetäytymisen olevan merkittävä menetys rallille.
– Henkilökohtaisesti tulen todella kaipaamaan häntä. Kilpailijana hän oli todennäköisesti se, joka haastoi minua eniten, pakotti minut kaivamaan syvemmältä ja menemään lähemmäs rajojani kuin kukaan muu urani aikana.
– Mutta vielä enemmän kuin sitä, tulen kaipaamaan häntä ystävänä.
Ogier kuvaili Tänakia erinomaiseksi perheenisäksi, jota hän todella kunnioittaa. Hän myös toivoi, että tämä nauttii jokaisesta hetkestä läheistensä kanssa.
– Elämällä on tapana yllättää, ja kuka tietää, mitä polkuja saattaa vielä risteytyä.
– Ehkä tämä on hyvästi. Tai ehkä se on yksinkertaisesti: nähdään taas!
Ott Tänak voitti rallin maailmanmestaruuden vuonna 2019. Hän kilpaili MM-sarjassa yli 15 vuotta ja ajoi Toyotalla, Hyundailla sekä M-Sportin Fordilla.
38-vuotias Tänak kertoi Rallit.fi -sivustolle joulukuussa, että merkittävä syy lopettamispäätökselle oli MM-sarjan kisakalenteri, joka ei mahdollista riittävää aikaa poissa lajin parista.
Ogier jatkaa uraansa osa-aikaisena kuljettajana Toyotan tiimissä. Hän voitti maailmanmestaruuden päättyneellä kaudella, vaikka ei osallistunut kaikkiin kilpailuihin.
Seuraava kausi alkaa Monte Carlossa tammikuun lopulla.
Kalle Rovanperä ilmoitti Tänakin tavoin edellisen kauden lopulla, että päättää ralliuransa. Suomalainen siirtyi formula-autoihin.