Plata (ylh.) Ecuadorista juhlii voittoa Saksasta New Yorkin New Jersey Stadiumilla, Yhdysvalloissa, 25. kesäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Cao Can.
Ecuador teki yhden suurimmista yllätyksistä voittamalla nelinkertaiset mestarit Saksan 2-1 FIFA World Cup 2026:n viimeisessä E-ryhmän ottelussa New York/New Jersey Stadiumilla, varmistaen paikan 32 parhaan joukossa, raportoi ANI.
Saksa, joka oli jo varmistanut paikan jatkoon, aloitti ottelun hurjalla vauhdilla, tehden ensimmäisestä laukauksestaan maalin ja ottaen aikaisen johdon, kun Sane viimeisteli Florian Wirtzin syötön. Keskellä boksiin sijoittunut Sane laukoi pallon rauhallisesti Ecuadorin maalivahti Hernan Galindezin ohi, sijoittaen sen vasempaan alakulmaan vastaanottaessaan syötön vasemmalta.
Ecuador vaati heti rikkomusta tilanteessa, väittäen, että Saksan Aleksandar Pavlovic oli nostanut jalan korkealle Pedro Viten päälle, ja hidastuksista näkyi kontaktia Ecuadorin keskikenttäpelaajan pään kanssa ennen kuin Sane viimeisteli Wirtzin syötön.
Huomionarvoista on, että maali oli Saksan FIFA World Cup -historian toiseksi nopein, saapuen vain 1.49. minuutilla, OptaJoe:n X-tilin mukaan.
Vaikka Ecuador päästi aikaisen maalin, se ei lannistunut. Vain hetkeä myöhemmin he taistelivat tiensä takaisin peliin intensiivisellä pelillä ja uskomalla itseensä, painostamalla korkeammalta ja pakottaen Saksan virheisiin rakentelussaan. Reaktio tuli yhdeksännellä minuutilla, kun Nilson Angulo nappasi irtopallon keskikentältä ja laukoi pelottoman kaukolaukauksen, joka meni Manuel Neuerin ohi tasoittaen pelin.
Ensimmäinen puoliaika päättyi 1-1, ja Ecuador sai lisää itseluottamusta, kun he pystyivät vastaamaan Saksan vauhtiin ja katkaisemaan heidän rytminsä vahvalla painostuksella ja nopeilla vastahyökkäyksillä.
Päätöshetki koitti 77. minuutilla. Oikealta puolelta tulleesta kulmapotkusta Kevin Rodriguez voitti tärkeän ilmataistelun, ohjaten pallon maalin eteen. Gonzalo Plata reagoi vaistomaisesti, juosten puolustuksen ohi ja työntäen pallon lähellä olevasta paikasta maaliin. Maali sai aikaan villit juhlat, kun Ecuadorin penkki ja fanit räjähtivät hämmästyksestä ja ilosta.
Tämän jälkeen Etelä-Amerikan joukkue joutui tiukkaan puolustustilanteeseen. Saksa hyökkäsi kaikilla voimillaan, mutta Ecuador piti pintansa päättäväisyydellä.
Vaikka lisäajan syvyyksiin mentäessä Saksa hyökkäsi tasoituksen toivossa, Ecuador ei murtunut. Seitsemän minuutin lisäajan jälkeen Ecuador varmisti kuuluisan 2-1 voiton, joka oli määritelty dramaattisella nousulla, joka vei heidät pudotuspelivaiheeseen.
Tämä oli vain toinen kerta historiassaan, kun Ecuador on edennyt World Cupin alkulohkosta jatkoon, toistaen saavutuksensa vuodelta 2006.
