Kalle Rovanperä, 25, astui rata-autoilun vaativaan ja salaperäiseen maailmaan. Kuva: Tuomas Arkimies
Rattimies Kalle Rovanperälle Japanin Super Formuloiden testit Suzukassa olivat tuloksiltaan vaatimattomat.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Sarjan kuljettajat ajoivat keskiviikkona sateen kastelemalla radalla, ja torstaina vauhtia haettiin kuivalla pinnalla.
Suzukan testit osoittavat, että rallimestari Rovanperällä, 25, on vielä runsaasti opittavaa tehokkaiden ja suorituskykyisten Super Formula -ajokkien saloista. Tämän myöntää myös manageri Timo Jouhki.
– Hemmetin vaikeaa se on. Lähtökohta on haastava, kun aloitetaan tällä tasolla opettelemaan itselle täysin uudella ja noin tehokkaalla autolla. Ja testien alussa keskiviikkona heti satoi. Siitä sai toki sadekelin kokemusta, mutta aloituksena se oli hankala, Jouhki totesi.
Timo Jouhki on tunnettu manageri. Kuva: Jussi Nukari / IS
Keskiviikon ensimmäisellä ajojaksolla Rovanperä oli hitain ja toisella ajojaksolla hänen sijoituksensa 23 kuljettajan joukossa oli 19:s. Rovanperä myös pyörähti keskiviikkona märällä radalla.
Torstain molemmilla ajojaksoilla hän jäi tulosliuskan viimeiseksi. Hän paransi viimeisellä testijaksolla parasta kierrosaikaansa 1,3 sekunnilla.
Viimeisellä ajojaksolla Rovanperän parhaan kierroksen ero kärkeen oli 2,422 sekuntia. Viimeistä edelliseksi ajaneelle kuljettajalle Rovanperä hävisi 0,163 sekuntia.
Rovanperälle kirjattiin yhteensä 81 kierrosta Suzukan testeissä.
Rallikuljettajien kaksinkertainen maailmanmestari Rovanperä siirtyi täksi kaudeksi täysiaikaiseksi rata-autoilijaksi japanilaisvalmistaja Toyotan tuella.
Rovanperä kilpaili alkuvuodesta Oseanian formulasarjassa. Se oli hänelle valmistautumista Japanissa keväällä alkavaan Super Formula -kauteen.
Rovanperän paras yksittäinen sijoitus Oseanian formulasarjassa oli sadekelin kilpailussa saavutettu kolmas sija.
– On vain pyrittävä siihen, että kehitystä tulisi koko ajan. Mutta tämä Super Formula on täysin erilainen eläin kuin Formula Regional -luokan auto, jolla hän ajoi Oseanian formulasarjassa, Jouhki huomauttaa.
Kalle Rovanperä kilpaili alkuvuonna Oseanian Formula Regional -sarjassa. Kuva: Joel Hanks / TOYOTA GAZOO Racing New Zealand, TOYOTA GAZOO Racing New Zealand
Suzukan testien perusteella Rovanperän ero Super Formula -sarjan kärkikuljettajiin ja niin sanotun keskikastin ajajiinkin on merkittävä.
Tämä viittaa siihen, että varsinaisen kilpailukauden alku menee häneltä väistämättä autoon totutteluun ja paremman ajotuntuman hakemiseen hänelle tuntemattomilla radoilla.
– Sinne on nyt vain mentävä katsomaan, miten homma lähtee sujumaan, Jouhki totesi.
Super Formula -kausi alkaa Motegin radalla huhtikuun alussa.
Minkälaiseen kehitykseen voisi Rovanperän kohdalla olla tyytyväinen, kun kausi etenee?
– No sanotaan näin, että jos hän olisi kauden loppupuolella jossain kisassa viiden joukossa. Sehän voisi esimerkiksi olla yksi tavoite.
Rovanperä on aiemmin kertonut valmistautuvansa ajamaan F2-sarjassa kaudella 2027. F2-kilpasarjaa pidetään yleisesti ponnahduslautana autourheilun kuninkuusluokka F1:een.
Manageri Jouhkin mukaan Rovanperä on ollut yhä myönteisellä mielellä rata-autoiluprojektistaan.
– Mutta kyllähän totuus on se, että jos tuloksia ei ala tulla – ei välttämättä vielä tänä vuonna – mutta ensi vuonna, niin on mietittävä, mitä tehdään, Jouhki sanoi.
