Lionel Messi Argentiinasta. Arkistokuva: Xinhua, kuvaaja Xu Zijian.
Jalkapallon maailmanmestaruuden voittanut legenda Lionel Messi ilmoitti maanantaina lopettavansa kansainvälisen jalkapallon, mikä merkitsi yhden uran hienoimpien päättymistä. Kansainvälisellä tasolla ura oli täynnä ennätyksiä, pettymyksiä, maaleja ja palkintoja yhtä tasaisesti, ANI raportoi.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Messin kansainvälinen lopettaminen tapahtui hieman yli kuukausi sen jälkeen, kun Argentiina hävisi FIFA:n jalkapallon maailmanmestaruuskilpailujen 2026 loppuottelun Espanjalle lukemin 1–0, ja vain muutama päivä isänsä, Jorge Messin, kuoleman jälkeen. Messin isä kuoli 8. elokuuta Argentiinan keskiosassa sijaitsevassa Rosariossa 68-vuotiaana.
Kirjallisessa lausunnossaan, jonka 433-sivusto lainasi, Messi sanoi: ”Kaiken tämän ajan lopputaistelun jälkeen ja monien miettimisien jälkeen haluan kertoa kaikille, että lopetan maajoukkueurani. Päätös oli ja on edelleen syvästi kivulinen, mutta ymmärrän, että tämä on oikea hetki.”
”Vannon, että annoin aina kaiken, ei vain näinä viimeisinä vuosina, jolloin voitimme kaiken, vaan myös aiemmin. Taistelin aina ja annoin kaiken tästä paidasta tuodakseni teille iloa ja tehdäkseni teidät ylpeiksi argentiinalaisista jalkapallon kautta”, hän lisäsi.
Messi myönsi, että uransa tämän luvun päättyminen ”saa hänet kärsimään paljon”, koska hän ”antoi kaikkensa eikä hänellä ole enää mitä antaa”. Hän viittasi myös joukkueen nuoren lahjakkuuden nousuun, sanoen, että ”heidän ansaitsee olla täällä”.
”Aikaa on enää vähän jäljellä, ja eri luvut ovat päätymässä. Tämä on yksi, joka satuttaa minua paljon. Rakastan, rakastin ja rakastan aina olla osa maajoukkuetta. Annoin kaikkeni, enkä ole enää antamassa mitään. Lisäksi nuoria lahjakkuuksia nousee esiin, jotka ansaitsevat olla täällä”, hän sanoi.
Hän kiitti kaikkia rakkaudesta, jota he ovat osoittaneet näiden kahden vuosikymmenen aikana, ja sanoi, että vaikka hän kaipaa heidän tukeaan kentällä, hän on nyt yleisön joukossa tukemassa maajoukkuetta sen hyvissä ja huonoissa hetkissä.
”Kiitos perheelleni siitä, että olette aina olleet mukana ja olleet kanssani tässä kauniissa mutta vaikeassa matkassa. Kiitos kaikille valmentajille, joukkuetovereille ja johtajille, joiden kanssa sain jakaa tämän matkan. Otan mukaani muistamattomat muistot ja hetket”, hän sanoi.
”Läen rauhaan ja ylpeyteen tietäen, että joukkuetovereideni kanssa annoimme teille hetkiä, joista unelmoimme kerran. Oli hullua kokea kaikki tämä kanssanne. Rakastan teitä!”, hän sanoi.
Lopputekstissä hän sanoi: ”Kiitos Jumala, että teit minut argentiinalaiseksi. Vamos Argentina!” Kirjoitin nämä sanat 21. heinäkuuta, kaksi päivää loppuottelun jälkeen. Tänään, isäni kuoleman jälkeen, olen vielä vakuuttuneempi tästä päätöksestä kuin ennen.”
Argentiinan kapteeni on maansa eniten maaotteluita pelannut pelaaja ja paras maalintekijä, ja hänellä on 203 maaottelua ja 124 maalia. Hän on myös kaikkien aikojen paras maalin tekijä Etelä-Amerikan jalkapallossa.
Vuonna 2022, vuosien pettymysten, erityisesti Saksalle hävityn 2014 FIFA:n jalkapallon maailmanmestaruuskilpailujen loppuottelun jälkeen, Messi koki maailmanmestaruuden voitettuaan Ranskan Kylian Mbappén johdolla loppuottelussa. Se oli maansa ensimmäinen MM-kulta 36 vuoteen ja kolmas yleensä ESPN:n mukaan.
Siihen asti Messi oli myös ollut merkittävä roolissa lopettamassa Argentiinan 28 vuoden mestaruustaukoa voittamalla Copa Américan vuonna 2021 ja voittamalla sen peräkkäisinä vuosina maailmanmestaruuden jälkeen vuonna 2024.
Messi oli ilmoittanut aiemmin kansainvälisestä lopettamisestaan vuonna 2016 Argentiinan hävittyä Chilelle Copa Américan loppuottelussa tuona vuonna, mutta kumosi lopettamisensa ja johti maansa maailmanmestaruuteen kuuden vuoden kuluttua Qatarissa. Messi teki kaksi maalia mestaruusottelussa ja teki myös rangaistuspotkun, voittaen ottelun 4–2 joukkueelleen sen jälkeen, kun ottelu päättyi 3–3-tasapeliin varsinaisella peliajalla.
Legendaarinen jalkapalloilija esiintyi kuudessa FIFA:n jalkapallon maailmanmestaruuskilpailussa vuosina 2006–2026 ja teki 21 maalia 34 ottelussa. Hän on turnauksen kaikkien aikojen toiseksi paras maalintekijä, Ranskan Mbappé pitää ennätystä 22 maalilla.
Tämän vuoden MM-kilpailuissa Messillä oli kahdeksan maalia ja neljä maalisyöttöä, mikä teki hänestä yhden turnauksen kirkkaimmista nimistä. Tämä sisälsi myös hänen ensimmäisen MM-kolmimaaliensa Algeriassa. Hän ohitti Saksan legendan Miroslav Klosen ennätyksen eniten MM-maaleja tehneenä ennen kuin Mbappé vei kärkipaikan häneltä.
Messi jatkaa kuitenkin pelaamista seurajoukkueessaan, Inter Miamiassa Major League Soccerissa (MLS). Inter Miami on tällä hetkellä neljäntenä MLS:ssä 12 voitolla, kuusi tasapelillä ja neljällä tappiolla, mikä antaa heille 42 pistettä, 10 pistettä Nashville SC:n jälkeen.
