Alemannan avaruuskeskuksen (DLR) järjestämässä lehdistötilaisuudessa esillä oleva Mars-luotaimen ”Idefix” -malli. Kuvateksti: Lennart Preiss/dpa. File Photo: Lennart Preiss/dpa.
Japanilainen avaruusluotain, jossa on saksalais-ranskalainen luotain, on määrä aloittaa matka Marsiin lokakuussa. Luotaimen on määrä olla ensimmäinen, joka tutkii yhden planeetan kuun pintaa.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Japanin Martian Moons eXploration (MMX) -tehtävän on tällä hetkellä määrä laukaista 19. lokakuuta, Saksan avaruuskeskus (DLR) ilmoitti maanantaina viitaten Japanin avaruustutkimusviraston (JAXA) suunnitelmiin.
Laukaisulohko jatkuu 7. marraskuuta asti.
Tämän tehtävän osana saksalais-ranskalainen luotain Idefix on määrä laskeutua Marsin kuuhun Phobokseen vuonna 2029. Palaluotain tuo sitten näytteitä Phoksesta takaisin Maahan vuonna 2031 – ensimmäiset Mars-järjestelmästä tuodut näytteet.
Idefixin on määrä tutkia kuun pintaa noin 100 päivän ajan.
”Luotaimemme Idefix ja japanilaisten kumppaniemme MMX-avaruusalus aloittavat matkansa Marsin järjestelmään yhtenä yksikkönä,” Saksan avaruuskeskuksen (DLR) projektinjohtaja Markus Grebenstein ja Ranskan avaruuskeskuksen (CNES) projektinjohtaja Julien Baroukh totesivat yhteisessä lausunnossaan.
Heidän reittinsä erkanavat vasta Phoboksen saavutettuaan. ”Siellä Idefix tekee historiaa – ensimmäisenä luotaimena, joka jättää jäljet Marsin kuulle.”
Luotain on saanut nimensä Idefixin mukaan, joka on ranskalaisen Asterix-sarjakuvan pieni valkoinen koira, joka tunnetaan englanniksi nimellä Dogmatix.
Luotain juomapakettikokoista
Yksi Idefixin erityispiirteistä on sen kompakti muotoilu. Luotain on noin juomapakettikokoinen ja painaa noin 25 kilogrammaa, mutta sisältää silti käytännössä kaikki täysimittaisen tieteellisen luotaimen komponentit Saksan avaruuskeskuksen (DLR) mukaan.
Pienen painonsa ja Phoboksen heikon painovoiman ansiosta Idefix pystyy laskeutumaan kuuhun suoraan ilman laskeutumisaluksen apua.
MMX-luotaimen on määrä saavuttaa Mars vuonna 2027 noin vuoden matkan jälkeen ja kiertää planeettaa. Vuonna 2029 avaruusaluksen on määrä laskea Idefix noin 40 metrin korkeudelta Phoksesta, jolloin se voi pudota vapaasti pinnalle.
Kun se on laskeutunut, luotain kääntää itsensä pystyyn autonomisesti ennen tehtävänsä aloittamista.
Phobos ja Deimos ovat ainoita kuita sisäaurinkokunnassa Maan kuun lisäksi. Molemmat ovat paljon pienempiä kuin Maan kuu ja niiden muoto on epäsäännöllinen pallon sijaan. Phobos on leveimmältä kohdaltaan hieman alle 27 kilometriä, kun taas Deimos on noin 15 kilometriä leveä.
Lämpötilat Phoboksella vaihtelevat noin -170 celsiusasteesta 70 celsiusasteeseen.
Tehtävän tarkoituksena on auttaa tiedemiehiä selvittämään, ovatko Phobos ja Deimos vallattuja asteroideja vai ovatko ne syntyneet Marsiin kohdistuneen valtaisasta törmäyksestä avaruuteen lentäneiden sirpaleiden seurauksena.
