Esapekka Lappi lopettaa pitkän ammattilaisuransa. Hänen viimeiseksi MM-osakilpailukseen jäi Chile vähän ennen syyskuun puoltaväliä. Kuva: Luca Barsali / IPA / ZUMA / MVPhotos, Aleksi Jalava / IS
Lue tiivistelmä
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Rallikuski Esapekka Lappi, 35, ilmoitti maanantaina Helsingissä lopettavansa ammattilaisuransa.
Kolmen lapsen isä kertoo perheen vaikuttaneen päätökseen 99-prosenttisesti.
Lappi katuu urallaan eniten lähtöä Toyotalta Citroenille vuoden 2018 lopussa, sillä projekti epäonnistui.
Hänen viimeinen kilpailunsa on SM-sarjan osakilpailu Porvoossa tulevana viikonloppuna.
Näytä lisää
Kokenut rallikuski Esapekka Lappi sanoo, ettei hänellä ole kirkasta suunnitelmaa siitä, mitä hän aikoo tehdä tulevaisuudessa. Hän kertoi maanantaina Helsingissä ammattilaisuransa lopettamisesta.
– Isoin ja jännittävin haaste on, että mistä saisin samoja fiiliksiä ja tuntemuksia kuin ajaessa ralliautolla ja onnistuessa, 35-vuotias Lappi sanoi.
– Kalastuksesta sitä ei ole tullut. Eikä padelista. Ehkä täytyy löytyy joku extreme-laji, jossa tuntee elävänsä.
Vakavasti puhuttuna eläminen perheenisänä vie aimo osan hänen ajastaan. Kolmen lapsen isä sanoo, että ammattilaisuran lopettamisen taustalla vaikutti ”99-prosenttisesti” perhe.
– Lapset ovat vielä sen ikäisiä, että tarvitsevat isäänsä.
Lapin päätös ammattilaisuran lopettamisesta kypsyi parin viime vuoden aikana. Noin 30 vuoden jälkeen otteen irrottaminen ratista koettelee.
– Hyvin paljon olen nauttinut. Siksi lopettamista täytyy vähän sulatella. Ei tunnu hyvältä sanoa sitä [lopettamista] ääneen.
Esapekka Lapin lennokasta menoa Chilen MM-rallissa 13. syyskuuta. Kuva: Luca Barsali
Paljon jäi käteen, mutta suurin unelma ei toteutunut koskaan.
– Tällä hetkellä olen semityytyväinen uraani. Toivottavasti jonakin vuonna voin sanoa, että olen tyytyväinen. Ultimaattinen tavoite oli voittaa maailmanmestaruus pääluokassa.
Mistä olet ylpein urallasi?
– Siitä, että olin ihan hyvä jätkä. Se voi myös olla yksi syistä, miksi en ole maailmanmestari pääluokassa.
Arvio on kova, mutta ehkä osuva. Rallimaailmassa tarvitaan teräviä kyynärpäitä. Lappi ei ollut tositoimissa pelkästään leppoisa savolainen, mutta jotakin puuttui.
Lappi sanoo myös, että isyys muutti häntä kuskina 2016.
– Kun ensimmäinen lapseni syntyi, tappajanvaisto hävisi. Alkoi ukko pehmenemään, Lappi arvioi suoraan.
Perheen kasvaminen rikastutti elämää, mutta alkoi viedä huomiota rallista ja söi urheilumotivaatiota.
Pieksämäkeläinen ajoi rallissa pääsarjaurallaan kaksi osakilpailuvoittoa: 2017 Suomessa ja 2024 Ruotsissa. Hän ei yllättäen nosta niitä heti kärkeen kysyttäessä uran parhaista hetkistä.
– Vuoden -23 kesän korvilla ajoin neljä podiumia [palkintokorokesijaa]. Silloin tuntui ekan kerran, että on ihan hyvä, Lappi sanoi.
Esapekka Lappi (ylh.) juhlimassa kolmatta sijaansa Portugalin osakilpailussa 14. toukokuuta 2023. Kuohujuomakasteen vastaanottaa voittaja Kalle Rovanperä. Kuva: Independent Photo Agency / Alamy Stock Photo
Hän ajoi silloin Hyundailla, jota hän edusti vielä tämänkin vuoden MM-sarjassa keikkakuskina.
Lappi kilpaili tällä kaudella MM-sarjassa viisi osakilpailua. Paras sijoitus oli nelospaikka Keniassa maaliskuussa. Hänen viimeiseksi MM-rallikseen jäi Chilen osakilpailu vähän ennen syyskuun puoltaväliä.
Hän ajaa kilpaa vielä SM-sarjan osakilpailussa viikonloppuna Porvoossa.
Sitten se on ohi.
Mikä sinua kaduttaa urallasi eniten?
– Helppo sanoa. Vuoden 2018 lopussa minulla oli hyvä asema Toyotalla. Sitten lähdin ”Sitikalle” [Citroenille]. Siitä projektista tuli ihan pannukakku. Oli kahden vuoden sopimus, mutta vuoden jälkeen vedettiin töpseli seinästä, Lappi vastasi.
