Sami Pajari oli vauhdikkain Suomen MM-rallissa. Video: WRC
Jyväskylä
Hyundain keikkakuljettajana tänä vuonna rallin MM-sarjassa ajaneen Esapekka Lapin, 35, ammatillinen tulevaisuus puhuttaa.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Lappi ajoi Jyväskylän MM-rallissa ulos tieltä perjantaina ja joutui keskeyttämään kilpailun.
On arvuuteltu, että kyseessä oli viimeinen kerta, kun Lappi kilpaili Jyväskylän MM-rallissa huippuautolla.
On myös spekuloitu sillä, oliko tämän vuoden Suomen MM-ralli ylipäätään Lapin viimeinen ralli MM-sarjan pääkilpaluokassa.
Esapekka Lapin, 35, ura on vedenjakajalla. Kuva: Federico Manoni / ZUMA
Hyundai ei ollut tätä kirjoittaessa virallisesti ilmoittanut Lapille MM-ralleja loppukaudelle.
Aiemmin on annettu ymmärtää, että Lapin suoritus Jyväskylässä määrittäisi hänen mahdollista tulevaa ajo-ohjelmaansa MM-sarjassa kuluvan kauden lopulla.
Lappi itse kertoi tilanteestaan ja mahdollisesta jatkostaan Hyundailla Jyväskylän MM-rallissa näin:
– En usko, että tässä [Suomen MM-rallissa] on ihan hirveästi panosta sen suhteen. Pitäisi olla kyllä ihan selvää, mitä tehdään tämän jälkeen. En minä sitä [jatkoa] paljasta, kun tiimini ei ole sitä paljastanut, Lappi sanoi.
Hän antoi ymmärtää, että Hyundain kuljettajakokoonpano kauden seuraaviin MM-ralleihin olisi ollut jo tiedossa ennen Jyväskylän MM-rallin alkua.
– Se lukee jopa paperissa, joka on tehty jo ennen kuin rallivuosi alkoi.
Esapekka Lappi vauhdissa Jyväskylän MM-rallissa ennen ulosajoaan. Kuva: Kimmo Taskinen / HS
Hyundain urheilujohtaja Andrew Wheatley kommentoi Lapin jatkonäkymiä suomalaiskuljettajan ulosajon jälkeen Jyväskylässä näin:
– Emme voi sanoa hänen jatko-ohjelmastaan vielä mitään. Päätös tehdään tämän rallin jälkeen. Suunnitelma oli sellainen, että arvioimme kaikkia ralleja ja teemme päätöksen lopuista ralleista sitten, Wheatley selvitti.
Eteläkorealaismerkin urheilujohtaja Wheatley ei ainakaan julkisesti sättinyt Lappia Jyväskylän-rallissa sattuneen ulosajon jälkeen.
– Hänen suorituskykynsä oli fantastista. Hän pääsi täällä vauhdissaan tasolle, jolla hän pystyy parhaimmillaan ajamaan. Virheitä sattuu, Wheatley lausui.
Hyundain MM-rallitallin urheilujohtaja Andrew Wheatley kertoi näkemyksiään Esapekka Lapista. Arkistokuva. Kuva: Tuomas Arkimies
Lappi on ajanut tällä kaudella neljä MM-rallia. Hän oli Ruotsissa kuudes, Keniassa neljäs, Virossa kahdeksas ja MM-kotiralli jäi siis kesken.
Lappi on voittanut urallaan kaksi MM-osakilpailua: Jyväskylässä Toyotalla vuonna 2017 ja Ruotsissa Hyundailla vuonna 2024.
Lappi on viime aikoina kilpaillut myös SM-sarjassa Skodalla.
