Kuva: Zuma / MVPhotos
Sami Pajarin suoritus Viron MM-rallissa oli monella tapaa poikkeuksellinen.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Pajari otti uransa ensimmäisen MM-pääluokan osakilpailuvoittonsa, eikä se suomalaisittain olisi oikeastaan voinut tulla parempaan aikaan.
Sieltä se tuli! Sami Pajari iloitsi voitostaan Virossa. Kuva: Nikos Katikis
MM-sarja on viime ajat ollut kilpailullisesti alakulossa, eikä Kalle Rovanperän vetäytyminen huipputason rallipoluilta viime vuoden päätteeksi auttanut asiaa.
Suomen ralliväki sai Pajarin voiton siivittämänä nyt valtavan piristysruiskeen juuri ennen Jyväskylän MM-rallin 75-vuotisjuhlarallia.
Toyota-kuljettaja Pajari ampaisee Keski-Suomen soraränneihin parin viikon kuluttua suurena voittajasuosikkina – se on rallin kiinnostavuuden kannalta todella iso asia.
Rovanperä veti ”Jyskälään” viime vuosina paljon yleisöä, ja suomalaisen tähtikuljettajan puuttuminen olisi ollut kinkkinen ongelma järjestäjille.
Eikä kyse ole pelkästään Jyväskylän MM-osakilpailusta, vaan rallin ja autourheilun asemasta Suomessa ylipäätään. Jyväskylän MM-rallilla on iso merkitys tässä kokonaisuudessa. Se tarvitsee kotimaisen vetonaulansa, jotta myös niin sanottua suurta yleisöä saadaan houkuteltua lajin pariin rallifanaatikkojen lisäksi.
Siksi Pajarin voi väittää olevan Suomen suurin – tai ainakin sinivalkoisen rallikansan – tärkein urheilusankari juuri nyt.
Kalle Rovanperä, 25, ja Sami Pajari, 24, ovat tietenkin erilaisia persoonia. Rovanperä on jo kaksinkertainen maailmanmestari ja napannut 18 MM-osakilpailuvoittoa, kun taas Pajari otti vasta MM-avausvoittonsa. Silti Pajarin kiinnostavuus kasvaa yleisön silmissä nyt kohisten – hänen uransa on nousukiidossa ja odotukset ovat kovat MM-kotirallista.
Yksityiskohtana voidaan mainita, että kuten Pajari, myös Kalle Rovanperä otti uransa ensimmäisen rallin MM-pääluokan osakilpailuvoittonsa Virossa vuonna 2021.
Kalle Rovanperä jätti Sami Pajarin varjoonsa viime vuonna Jyväskylän MM-rallissa. Kuva: Tuomas Arkimies
Kotirallin luomista paineistakin voi Pajarin kohdalla puhua, mutta samaan hengenvetoon voi todeta, että Pajarin on nyt henkisesti helpompi ampaista reitille, kun avausvoitto on jo taskussa.
Yleisesti ottaen Pajarin menestykselle Jyväskylän MM-rallissa ei ole nähtävissä esteitä. Voitto Virossa nosti hänen itseluottamustaan sekä vapauttaa ja rentouttaa hänen ajamistaan entisestään.
Viron soratiet ovat pinnoiltaan hieman erilaisia kuin Jyväskylän MM-rallin tiestö, mutta pääsääntöisesti baanat ovat luonteeltaan melko samanlaisia. Myös tämä on Pajarin kotirallin voittohaaveiden kannalta hyvä asia, koska auton voi odottaa lähtökohtaisesti olevan kilpailukykyinen myös Suomessa jos se oli sitä jo Virossa.
Jyväskylän MM-ralli on tunnetusti vetänyt paljon väkeä, mutta kilpailu tarvitsee vetonaulansa. Arkistokuva. Kuva: Erja Niemelä
Pajarin voitto Virossa oli siinäkin mielessä poikkeuksellinen, että se tuli murskaavaan tapaan. Pajari porhalsi pohja-ajan peräti 12 erikoiskokeelle ja kaasutteli sorat suuhun epäilijöilleen.
Pajaria on aiemmin syytelty liian varovaisesta lähestymistavasta, ja osa ralliväestä kyllästyi hänen ”tämä on oppivuosi” -hokemaansa viime kaudella. Pajari tunnetaan analyyttisenä kuljettajana, ja hänen kommenteissaan koettiin olevan selittelyn makua.
Osa laji-intoilijoista oli valmis tuomitsemaan Pajarin jopa menetetyksi lupaukseksi, mutta hän itse tiesi missä mennään.
Sami Pajari koki hankalia hetkiä viime kaudella. Kuva: Tuomas Arkimies
Viime kauden lopusta lähtien Pajari onkin kiihdyttänyt vauhtiaan ja lunastanut häneen kohdistuneita odotuksia. Pajari nosti vauhtiaan annostellen, eikä hakenut äärirajoja ulosajojen kautta. Toki ulosajojakin on hänenkin matkansa varrelle mahtunut, niin kuin rallissa aina.
Pajarin tilastoihin on kertynyt yhteensä seitsemän MM-pääluokan palkintopallisijaa. Nyt itseluottamus huokuu hänen olemuksestaan ja otteistaan.
On myös hyvä muistaa, että Pajari on vasta 24-vuotias. Ikäänsä nähden hän onkin jo ehtinyt saavuttaa melko paljon.
Hän voitti MM-sarjan junioriluokka JWRC:n vuonna 2021, ja vuonna 2024 hän nappasi MM-sarjan WRC2-luokan mestaruuden.
Toyotan tallipomo Jari-Matti Latvala ja Sami Pajari makeilivat Latvian MM-rallissa 2024. Sittemmin Pajari nousi Rally1-luokan kuljettajaksi Toyotalle. Kuva: Tuomas Arkimies
Tämän kauden Rally1-maailmanmestaria hänestä ei ehkä vielä kannata ruveta leipomaan, vaikka osa pullista on jo nyt hyvin uunissa. MM-pisteissä Pajari on ennen ”Jyskälää” kolmantena, mutta mestaruus taitaa olla liikaa vaadittu.
Tulevaisuudessa maailmanmestaruus on kuitenkin hänelle realismia, sillä Pajari on osoittanut, että myös asfalttiralleissa ajaminen maistuu hänelle.
Pajarin nosteen ansiosta Suomen ralliväellä on aihetta positiivisuuteen.
Kokonaiskuvassa rallin MM-sarjan sekasortoinen tilanne ensi kauden sääntömuutoksineen onkin sitten jo kokonaan toinen juttu. Ylipäätään moottoriurheilun on perusteltava paikkansa nyky-yhteiskunnassa entistä tarkemmin, jotta sille löytyisi yhä sijaa.
