Viron MM-ralli: Sami Pajari murskaavan ylivoimainen – suomalaiskuljettaja näpäytti epäilijöitään ja kiitti itseään

Sami Pajari vaihtaa vapaalle. Video: Tuomas Arkimies / IS

| Päivitetty 19.7. 16:23

Sieltä se tuli.

Sami Pajari ottui näytöstyyliin uransa ensimmäisen voiton rallin MM-sarjan pääkilpaluokassa sunnuntaina.

Pajari porhalsi voittoon Virossa 19,5 sekunnin erolla ennen toiseksi sijoittunutta Toyota-tallitoveriaan Oliver Solbergia.

– Tämä tuntuu uskomattomalta. Ehkä en itse vielä käsitä, mitä olen tehnyt. Olen superkiitollinen kaikille tallissa, 24-vuotias Pajari sanoi MM-sarjan median haastattelussa.

Pajari kiitteli vuolaasti myös perhettään ja muita tukijoitaan.

– Kiitän heitä kaikkia, jotka tukivat minua myös vaikeilla hetkillä. Tämä voitto on teille.

– Ja viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, haluaisin kiittää myös itseäni. En ole antanut periksi, vaan olen vain mennyt haasteita kohti.

Voitto Virossa tuli murskaavalla tavalla, Pajarille kirjattiin peräti 12 erikoiskokeen pohja-aikaa. Näistä yhdeksän tuli rallin alussa peräjälkeen.

Pajari on nyt napannut yhteensä seitsemän palkintopallisijoitusta MM-pääluokassa.

Hän totesi jo ennen Viron MM-rallia, että hänellä on oiva tilaisuus ottaa uransa MM-avausvoitto.

– Tiesimme, että voitto on tulossa. Ei ollut epäilyksiä siitä. Nyt se on tehty, joten tuntuu hyvältä, ikionnellinen Pajari hehkutti kilpailun maalialueella.

Sami Pajari lennätti Toyotaansa voitokkaasti Virossa. Kuva: Luca Barsali

Pajari on tiedetty lahjakkaaksi kuljettajaksi, mutta asiantuntijat kritisoivat hänen lähestymistapaansa liian varovaiseksi viime vuonna.

Pajari tunnetaan harkitsevaisena ja analyyttisenä kuljettajana. Hänestä on pohdittu, meneekö analyyttisyys ajoittain jopa liialliseksi.

Oli niin tai näin, kuluvan kauden mittaan Pajari on lunastanut häneen kohdistuneita odotuksia.

Sami Pajarin, 24, ura on nousussa. Kuva: Nikos Katikis

Viron soralle Pajari löysi Toyotaansa oivat säädöt, ja itseluottamus huokui hänen olemuksestaan ja otteistaan.

Pajarin ura lähti aikoinaan nousuun, kun hän voitti MM-sarjan junioriluokka JWRC:n vuonna 2021. Vuonna 2024 hän nappasi MM-sarjan WRC2-luokan mestaruuden.

Sami Pajari kuvattuna muutama vuosi sitten junioriluokan kuljettajana. Kuva: Nico Meyer

Toyotan tallipomo Jari-Matti Latvala ja Sami Pajari hykertelivät Latvian MM-rallissa 2024. Sittemmin Pajari nousi Rally1-luokan kuljettajaksi Toyotalle. Kuva: Tuomas Arkimies

Ensimmäiset kilpailunsa Pajari on kertonut ajaneensa 14-vuotiaana vuonna 2016. Ne olivat aluksi rallisprinttiä.

Ensipuraisu moottoriurheiluun tuli pitkälti hänen Pertti-isänsä kautta. Isä ajoi rallia, ja Sami on itse muistellut ajaneensa moottorilla kulkevaa laitetta ensi kertaa noin kolmevuotiaana. Hän kertoo ohjanneensa isänsä sylistä mönkijää.

Kuusivuotiaana hän ajoi jo henkilöautoa, kun isä hankki Pajarille ja tämän kaksi vuotta vanhemmalle Niko-veljelle etuvetoisen Toyota Corollan pihapiiriin ajoharjoittelua varten.

Yksityiskohtana voidaan mainita, että kuten Pajari, myös Kalle Rovanperä otti uransa ensimmäisen rallin MM-pääluokan osakilpailuvoittonsa Virossa vuonna 2021.

Pajarin mykistävä ylivoima Virossa lupaa suomalaisittain hyvää myös piakkoin ajettavaa Jyväskylän MM-rallia varten. Pajarin itseluottamus on kunnossa, eikä onnistumiselle Keski-Suomen soraränneissä ole näköpiirissä esteitä.

– Oli tärkeää saada Samille nyt voitto. Hänen kautensa on ollut hieno jo muutenkin, mutta epäilen että tämä voitto vapauttaa miestä vielä entisestään, sanoi Toyotan urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström, 56, MTV:lle.

Sami Pajarilta on lupa odottaa paljon myös Jyväskylän MM-rallissa. Kuva: Nikos Katikis

MM-pistetaulukossa Pajari on kolmantena 144 pisteellään. Kärjessä on Toyotan 37-vuotias brittikuljettaja Elfyn Evans 177 pisteellään.

Esapekka Lapille, 35, Viron MM-ralli oli ankea. Hän sijoittui kahdeksanneksi.

– Ajaminen ja auto tuntuivat hyvältä, mutta erikoiskokeiden ajoissa se ei näkynyt. Pettynyt olen. Enpä oikein tiedä, mitä pitäisi tehdä Suomen MM-rallia varten vauhdin parantamiseksi, Hyundai-kuljettaja Lappi totesi MM-sarjan median haastattelussa.

Osa-aikaisena MM-sarjassa kilpaileva Lappi on MM-pistetaulukossa kahdeksantena.