Suomalaiskuljettaja Sami Pajari, 24, sijoittui kolmanneksi rallin MM-sarjassa keräten 237 pistettä.
MM-tittelin vei brittikuljettaja Elfyn Evans 243 pisteellä, kun ruotsalainen Oliver Solberg menetti mestaruuden ulosajoon Sardinian rallin viimeisellä erikoiskokeella.
Toyota-kuljettaja Pajari voitti kaudella kolme MM-osakilpailua ja keräsi yhdeksän palkintopallisijoitusta, mikä oli selvä parannus edelliskauden kahdeksatta sijaa.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Suomalaiskuljettaja Sami Pajari, 24, päätyi lopulta kolmanneksi rallin MM-sarjassa tällä kaudella.
Pajarilla oli pienehkö sauma MM-titteliinkin, mutta hän oli joka tapauksessa tyytyväinen kauteensa.
– Annoin kaikkeni viimeisellä erikoiskokeella, ja yritin ylipäätään maksimoida tuloksen kauden viimeisessä rallissa. Ajoimme joka tapauksessa hyvän kauden. Otimme yhteensä yhdeksän palkintopallisijoitusta ja voitimme kolme MM-osakilpailua, Pajari sanoi MM-sarjan medialle.
Sunnuntaina päättyneessä Sardinian MM-rallissa Toyota-kuljettaja Pajari oli kolmas.
Ruotsalaisella Toyota-kuljettaja Oliver Solbergilla, 25, oli jo ote maailmanmestaruudesta, mutta se luisui hänen käsistään aivan MM-kauden viime hetkillä.
Solberg ajoi ulos Sardinian rallin viimeisen erikoiskokeen lopulla ja maailmanmestaruus meni hänen Toyota-tallitoverilleen, 37-vuotiaalle brittikuljettajalle Elfyn Evansille.
Solberg pääsi ulosajonsa jälkeen jatkamaan rallia ja raastoi ajokkinsa maaliin. Hän nappasi Sardinian-rallin voiton, mutta mestaruus meni siis karvaasti sivu suun.
Evans vei MM-tittelin kerättyään 243 MM-pistettä, ja Solberg jäi MM-hopealle 238 pisteellään. Pajari otti MM-pronssin 237 pisteellään.
Viime kaudella Pajari oli MM-pisteissä kahdeksas, kun hän kaasutteli ensimmäisen kokonaisen kautensa MM-pääkilpaluokassa.
Vielä viime vuonna Pajaria syyteltiin liian varovaisesta lähestymistavasta, ja osa ralliväestä kyllästyi hänen ”tämä on oppivuosi” -hokemaansa.
Pajari tunnetaan analyyttisenä kuljettajana, ja hänen aiemmissa kommenteissa koettiin olevan selittelyn makua.
Osa laji-intoilijoista oli valmis tuomitsemaan Pajarin jopa menetetyksi lupaukseksi, mutta tällä kaudella lahtelainen lunasti häneen kohdistuneet odotukset.
Hän pystyi nostamaan perusvauhtiaan annostellen ja löysi tiukoissa paikoissa vielä lisävauhtia voittojen saavuttamiseksi. Samalla hänen otteisiinsa tuli aivan uudenlaista itseluottamusta autossa ja sen ulkopuolella.
Sami Pajarin ja kakkoskuljettaja Marko Salmisen otteisiin tuli uudenlaista rohkeutta ja varmuutta tänä vuonna. Kuva: Nikos Katikis / PsnewZ / ZUMA Press / MVphotos
Pajari loi perustan menestykselleen kesällä, jolloin hän kaasutteli kolme MM-rallivoittoa peräjälkeen. Ne olivat samalla hänen uransa ensimmäiset pääluokan MM-osakilpailuvoitot.
– Aikamoinen kausi oli. Pronssi on MM-mitali kuitenkin. Kyllä siihenkin pitää olla tyytyväinen. Palkintopallisijoituksia tuli ja kolme voittoakin tuli. Paskemminkin olisi voinut mennä, Pajari totesi.
– Totta kai nälkä kasvaa syödessä, niin jatketaan tästä ensi vuonna, hän jatkoi.
Pajarin lahjakkuus on ollut tiedossa, ja ikäänsä nähden hän onkin ehtinyt saavuttaa jo paljon. Hän voitti MM-sarjan junioriluokka JWRC:n vuonna 2021, ja vuonna 2024 hän nappasi MM-sarjan WRC2-luokan mestaruuden. Nyt hänellä on siis myös pääkilpaluokan MM-mitali.
