Matkustajajunaliikenne Suomen Torniossa ja Ruotsin Haparandassa alkoi uudelleen maanantaina 38 vuoden tauon jälkeen, kertaa valtionyhtiö VR.
Uusi reitti helpottaa matkustamista Suomen Oulun ja Ruotsin Luleån välillä.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Liikenteessä ajetaan yhteensä 28 vuoroa viikossa.
Ratayhteys on merkittävä alueellisesti, sillä se parantaa yhteyksiä Pohjois-Suomista Ruotsiin sekä Norjaan.
Oulun ja Haaparannan välillä ajetaan kaksi vuoroa päivässä molempiin suuntiin viikon joka päivä.
Uutistoimisto Xinhuan mukaan junaliikenne Tornio–Haparanda-rajan yli keskeytettiin vuonna 1988, kun se ei ollut enää taloudellisesti kannattava yksityisautoilun yleistyessä.
VR:n operoima liikenne on osa valtion tukemaa joukkoliikennesopimusta, joka kattaa reitit, joilla ei ole kaupallista kannattavuutta. Palautetun liikenteen rahoittavat Suomen valtio ja alueen kunnat yhdessä.
Liikenne- ja viestintäministeri Lulu Ranne, joka matkusti ensimmäisellä vuorolla maanantaina, totesi, että yhteys oli puuttunut lähes 40 vuoden ajan, vaikka useat hallitukset ovat yrittäneet palauttaa sen.
Hänen mukaansa liikenne helpottaa arkea rajat ylittävässä liikkumisessa, vahvistaa alueen taloutta ja parantaa saavutettavuutta Pohjois-Suomessa.
”Liikenneyhteydet ovat myös turvallisuuspolitiikkaa,” Ranne sanoi, ja lisäsi, että monipuoliset ja luotettavat yhteydet naapurimaihin vahvistavat yhteiskunnan vastustuskykyä ja huoltovarmuutta.
Uusi liikenne mahdollistaa myös junayhteydet Suomen kautta Ruotsiin ja muualle Eurooppaan.
Kuitenkin junamatkustajien, jotka jatkavat Ruotsin rautatieverkkoon, on vaihdettava junaa Haparandassa, koska Suomessa käytetään leveämpää raideleveyttä kuin Ruotsissa ja useimmissa muissa Euroopan maissa.
Suomi on harkinnut myös eurooppalaisen vakiokaistan leveyden käyttöönottoa osassa pohjoista rautatieverkkoa.
Suomen liikenne- ja viestintävirasto Traficomin toimitusjohtaja Jarkko Saarimäki kertoi kansalliselle yleisradioyhtiö Ylelle, että tällainen muutos olisi pitkäjänteinen hanke, joka voitaisiin toteuttaa asteittain olemassa olevia ratoja uusittaessa.
Tornion ja Haparandan välinen rautatieyhteys on peräisin 1900-luvun alusta.