Ihmiset virkistäytyvät vedessä helleaallon aikana puistossa Madridissa, Espanjassa, 24. toukokuuta 2026. Kuva: Xinhua, Gustavo Valiente.
Eurooppa kärsii ennennäkemättömästä aikaisesta helleaallosta, jota ohjaa voimakas ”kuumadome”, joka on rikkonut lämpöennätyksiä useissa maissa, herättänyt huolta kansanterveydestä ja lisännyt vaatimuksia nopeammasta ilmastotoiminnasta, raportoi Xinhua.
Ranska on ollut yksi eniten kärsineistä maista, sillä se on kirjannut historian kuumimman toukokuun päivän, jolloin kansallinen keskilämpötila oli 24,4 astetta Celsius maanantaina, ylittäen ennätyksen, joka oli ollut voimassa vuodesta 1944. Yhteensä 352 säähavaintopistettä ilmoitti uusista kuukausittaisista huipuista, mukaan lukien 37,1 astetta Celsiusta lounaisessa Landesin alueella.
Britanniassa Lontoon Kew Gardens saavutti maanantaina 34,8 astetta Celsiusta, mikä asetti uuden toukokuun lämpöennätyksen Isossa-Britanniassa ja merkitsi korkeinta toukokuun lukemaa sitten vuodesta 1944. ”Lämpö on epätavallista Yhdistyneelle kuningaskunnalle edes keskikesällä, puhumattakaan toukokuusta,” sanoi Greg Dewhurst, sääennustaja Britannian Met Officelta.
Itävallassa koettiin myös poikkeuksellisia olosuhteita. Meteorologi Marcus Wadsak kertoi, että Lienzissä lämpötilat nousivat maanantaina 32,7 asteeseen Celsiusta, mikä teki siitä maan kuumimman toukokuun päivän yli 200 vuoteen. Ennusteet viittaavat siihen, että noin 20 eurooppalaisessa maassa lämpötilat nousevat yli 30 asteen tällä viikolla.
Italia antoi ensimmäisen helleaallon varoituksen tänä vuonna maanantaina. Milanossa odotetaan lämpötilan nousevan 35,5 asteeseen Celsiusta keskiviikkona, mikä on noin 9 astetta yli kaupungin pitkän aikavälin kausikeskiarvon. Espanjassa ennustetaan lämpötilojen nousevan lähelle 40 astetta viikonlopuksi, kun taas jatkuvat yölliset lämpötilat yli 20 astetta – joita kutsutaan ”trooppisiksi öiksi” – lisäävät terveysriskejä, kertoo Espanjan valtion meteorologinen laitos (AEMET).
Helleaalto on jo aiheuttanut kuolemia. Ranskan viranomaiset liittivät seitsemän kuolemaa äärimmäiseen kuumuuteen, mukaan lukien ainakin viisi hukkumista valvomattomissa vesissä, kertoi hallituksen tiedottaja Maud Bregeon. Britanniassa poliisi vahvisti viisi vesitapahtumiin liittyvää kuolemaa. Espanjassa raportoitiin myös uhreista, mukaan lukien kaksivuotias tyttö, joka kuoli jäädessään autoon Galiciassa viime viikolla. Baskimaassa noin 30 ihmistä haki lääkärinhoitoa kuumuuteen liittyvistä sairauksista viikonloppuna, joista kolme joutui sairaalahoitoon.
Hallitukset eri puolilla Eurooppaa ovat ottaneet käyttöön hätätoimenpiteitä. Ranska asetti kahdeksan läntistä osaa oranssiin helleaallon varoitukseen – ensimmäinen toukokuun aktivointi maan helteiden varoitusjärjestelmässä sen perustamisesta vuonna 2004. Viranomaiset harkitsevat tilapäisiä koulun sulkemisia ja urheilutapahtumien perumisia. Italiassa Rooman ympärillä sijaitseva Lazio on kieltänyt pitkäaikaisen ulkotyön suoraan auringonvaloon kello 12.30–16.00 syyskuun 15. päivään asti.
Julkiset terveysvirastot Espanjassa, Britanniassa ja Portugalissa ovat myös kehottaneet asukkaita välttämään ulkona liikkumista huippuillan tunteina, pysymään nesteytettyinä ja seuraamaan erityisesti haavoittuvia ryhmiä, kuten vanhuksia, lapsia ja perussairauksista kärsiviä.
Meteorologit liittävät äärimmäiset olosuhteet ”kuumadomeen”, korkeapainejärjestelmään, joka vangitsee kuumaa ilmaa Pohjois-Afrikasta Länsi-Euroopan ylle estäen viileämmän ilman pääsemästä alueelle.
Tutkijat sanovat ilmastonmuutoksen tekevän tällaisista tapahtumista yhä yleisempiä, voimakkaampia ja aikaisempia vuodessa. Ilmastonmallit arvioivat, että kesäkuun helleaallot Euroopassa ovat nyt noin kymmenen kertaa todennäköisempiä kuin teollisuusajan alussa, ja samanlaisia kaavoja esiintyy yhä enemmän myös toukokuussa.
Mattia Gussoni, ilmakehädynamiikan asiantuntija, sanoi, että kehittyvä ”Super El Niño” Tyynellämerellä vaikuttaa myös Euroopan sääolosuhteisiin epäsuorasti työntämällä Afrikan subtrooppista antisyklonia tavallista pohjoisemmaksi. Hän varoitti, että pitkäkestoinen äärimmäinen kuumuus voi aiheuttaa vakavia seurauksia globaalille taloudelle ja ruokaturvalle.
Ilmastotutkijat korostivat, että nykyinen helleaalto heijastaa laajempia pitkäaikaisia lämpenemistrendejä. Dewhurst kuvasi tapahtumaa ”hyväksi merkiksi ilmastonmuutoksesta”, varoittaen, että tällaiset olosuhteet saattavat muuttua ”uudeksi normaaliksi.”
Ranskalainen ilmastotutkija Christophe Cassou sanoi, että nykyään ei voida pitää täysin luonnollisena yhtäkään modernia helleaaltoa, johtuen kasvihuonekaasujen kertymisestä ilmakehään. Hän vaati ”energiansäästöä” ja muutoksia kulutustottumuksiin, jotta paineita energiaan, veteen ja muihin resursseihin voitaisiin vähentää.
Tutkijat ja päättäjät varoittivat myös, että Euroopan infrastruktuuri on huonosti sopeutettu nouseviin lämpötiloihin. 20. toukokuuta julkaistussa raportissa Yhdistyneen kuningaskunnan ilmastonmuutoskomitea totesi, että suuri osa Euroopan infrastruktuurista on suunniteltu ”ilmastolle, joka ei enää ole olemassa”, suositellen, että ilmastointilaitteet asennettaisiin kaikkiin hoitokoteihin ja sairaaloihin kymmenen vuoden kuluessa ja kouluihin 25 vuoden sisällä.
Eurooppalaiset sääennustajat odottavat helleaallon jatkuvan koko viikon, lämpötilojen huipentuvan torstaina ja perjantaina ennen kuin ne vähitellen laskeutuvat viikonlopun aikana.
