Useiden kuukausien operoinnin jälkeen fregatti ”Sachsen-Anhalt” on saapunut merivoimien tukikohtaan. Arkistokuva: Hauke-Christian Dittrich/dpa.
NATO:n kahden viikon Baltianmeren meriharjoitus BALTOPS on käynnistynyt Puolan Gdynian satamasta, jossa yli 30 alusta 15 maasta ja noin 6 000 sotilasta osallistuvat, kertoi Saksan merivoimat keskiviikkona, dpa:n mukaan.
Harjoitusta johtaa Yhdysvaltain laivasto, ja se päättyy Saksan Kielin satamakaupunkiin. Saksa osallistuu fregatti Sachsen-Anhaltin, korvettien Braunschweig ja Erfurt, sukellusveneen U34 sekä merivalvontakoneen voimin.
Kaikki BALTOPS-yksiköt lisäävät NATO:n merellistä läsnäoloa, totesi kontra-amiraali Stephan Haisch. ”Aluksia, veneitä, merivoimien lentokoneita ja miehittämättömiä järjestelmiä tullaan käyttämään,” hän sanoi.
Vahva pelote
Laajamittaisen harjoituksen pääpaino on meriliikenteen vapauden turvaamisessa Baltianmerellä. Harjoituksen tavoitteena on myös osoittaa vahvaa pelotetta, merivoimien mukaan.
Baltianmeri on strategisesti merkittävä, erityisesti Venäjän sodan vuoksi Ukrainaa vastaan. Venäjä on ainoa yhdeksästä Baltianmeren rannikkovaltiosta, joka ei ole NATO:n jäsen.
BALTOPS-harjoitus juontaa juurensa kylmän sodan aikakauteen. Merivoimien mukaan Yhdysvaltain lentotukialus Intrepid purjehti Baltianmereen toukokuussa 1971 kolmen hävittäjän kanssa osoittaakseen kykynsä. Ryhmä pääsi 20 merimailin (37 kilometrin) päähän Neuvostoliiton rannikosta ja sitä valvottiin ympäri vuorokauden neuvostoliittolaisten tiedustelulentokoneiden toimesta.
NATO:n merivoimien oli tarkoitus edetä Baltianmereen, samalla kun vihollisalusten tuli estää paluu reitilleen Pohjanmereen ja siten Atlantille.
