Rheinmetallin uuden tykistötukikohdan logo. Arkistokuva: Julian Stratenschulte/dpa.
Saksalainen puolustusalan yritys Rheinmetall on varoittanut, että ranskalais-saksalaisen tankkihankkeen tulevaisuus saattaa olla uhattuna mahdollisten ranskalaisten budjettileikkausten vuoksi, raportoi dpa.
”Aina on riski, mutta mitään ei ole vielä päätetty,” Rheinmetallin toimitusjohtaja Armin Papperger totesi Welt am Sonntag -lehden haastattelussa, joka julkaistiin lauantaina.
Lehden mukaan hän kertoi, että Ranska aikoo merkittävästi vähentää yhteisen Maapohjaisen Taistelujärjestelmän (MGCS) tankkihankkeen budjettia. Papperger mainitsi, että tämä tarkoittaisi viivästyksiä: ”Jos käytettävissä on vähemmän rahaa, ei päästä nopeammin eteenpäin, ja olemme jo valmiiksi hyvin hitaita.”
MGCS-hanke, jonka Ranskan ja Saksan hallitukset ovat käynnistäneet, pyrkii korvaamaan Leopard 2- ja Leclerc-päätaistelutankit monikäyttöisellä maataistelujärjestelmällä vuoteen 2040 mennessä aikaisempien lausuntojen mukaan.
Rheinmetallin lisäksi hankkeeseen osallistuvat ranskalainen Thales Group ja KNDS, joka syntyi saksalaisen tankinvalmistajan Krauss-Maffei Wegmannin ja ranskalaisen valtion omistaman puolustusalan yrityksen Nexterin fuusion myötä.
Väliaikaisena ratkaisuna MGCS:n lanseeraukseen asti saksalaiset yritykset, Rheinmetall ja KNDS Saksa, ovat jo aloittaneet uuden päätaistelutankin kehittämisen, jota sotilasmedia on epävirallisesti nimittänyt ”Leopard 3”:ksi.
Ensimmäisten yksiköiden odotetaan olevan palveluksessa 2030-luvun alussa, kun taas MGCS-tankin ei ennakoida olevan toimintakunnossa ennen 2040-lukua. ”Se on uskomattoman pitkä aika. En voi tänään sanoa, onko MGCS:ää edes olemassa,” Papperger totesi Welt am Sonntagille.
Hänen kommenttinsa tulevat sen jälkeen, kun toinen merkittävä ranskalais-saksalainen puolustusprojekti peruttiin tällä viikolla. Saksan liittokansleri Friedrich Merz ja Ranskan presidentti Emmanuel Macron ilmoittivat suunnitellun monimiljardieuroisen Tulevaisuuden Taisteluilmastojärjestelmä (FCAS) -hävittäjähankkeen päättymisestä, syynä yritysten Dassaultin ja Airbusin väliset erimielisyydet neuvotteluissa.
