Tämä kuva, joka on otettu 25. maaliskuuta 2026, esittää osallistujaa, joka pitää kyltissä tekstiä ”vapauttakaa välittömästi”, vaatimassa Venezuelan presidentin Nicolas Maduron ja hänen vaimonsa Cilia Floresin vapauttamista, muistotilaisuudessa Caracasissa, Venezuelassa. Arkistokuva: Xinhua, Marcos Salgado.
Venezuelan hallitus ilmoitti lauantaina (paikallista aikaa) liikemies ja entisen ministerin Alex Saabin karkottamisesta, viitaten häntä vastaan Yhdysvalloissa käynnissä oleviin rikostutkimuksiin, raportoi ANI.
Venezuelan maahanmuuttoviranomaisen (SAIME) julkaisemassa X:ssä olevassa viestissä hallitus ilmoitti, että ”Bolivaarisen Venezuelan hallitus raportoi kolumbialaisen kansalaisuuden omaavan Alex Naim Saab Moranin karkottamisesta, joka toteutettiin 16. toukokuuta 2026 Venezuelan maahanmuuttolainsäädännön sääntöjen mukaisesti.”
Viestissä todettiin myös, että karkotus toteutettiin, koska Saab ”on osalistunut useiden rikosten tekemiseen Yhdysvalloissa, mikä on julkista, tunnettua ja tiedotusvälineissä laajasti raportoitu.”
New York Timesin raportin mukaan Saabin luovutus ”merkitsee Venezuelan uuden väliaikaisen presidentin, Delcy Rodriguezin, puhdistuksen kärjistymistä”, joka kohdistuu henkilöihin, jotka ovat auttaneet entistä Venezuelan johtajaa Nicolas Maduraa pysymään vallassa vuosien ajan.
Uutisraportin mukaan Rodriguez, joka toimi aiemmin Maduron varapresidenttinä, erotti Saabin teollisuusministerin tehtävästä heti sen jälkeen, kun Maduro oli vangittu ja toimitettu Yhdysvaltoihin aiemmin tänä vuonna.
New York Timesin mukaan Saab pidätettiin Venezuelan viranomaisten toimesta helmikuussa Trumpin hallinnon pyynnöstä, mikä korostaa Yhdysvaltojen kasvavaa vaikutusta Venezuelan siirtymävaiheen johtoon.
Yhdysvaltain syyttäjät ovat syyttäneet Saabia itsensä rikastamisesta tuottoisilla valtion sopimuksilla sekä kuoriyhtiöiden ja tarjouskilpailuitta myönnettyjen sopimusten käytöstä varojen ohjaamiseksi Venezuelan talouskriisin ratkaisemiseksi.
Uutisraportti mainitsi myös, että Saab, joka syntyi Kolumbiassa ennen Venezuelan kansalaisuuden saamista, oli aiemmin luovutettu Yhdysvaltoihin Kap Verdeltä vuonna 2021 rahanpesusyytteiden vuoksi. Hän vietti lähes kaksi vuotta vankilassa ennen kuin entinen Yhdysvaltain presidentti Joe Biden armahti hänet vuonna 2023 osana vankilavaihtoa, joka koski Venezuelassa pidätettyjä amerikkalaisia.
New York Timesin mukaan Saabin kaksoiskansalaisuus Kolumbiasta ja Venezuelasta uskottiin aluksi vaikeuttavan luovutusprosessia, koska Venezuelan perustuslaki kieltää omien kansalaistensa luovuttamisen.
Kuitenkin uutisraportissa todettiin, että oikeusasiantuntijat viittasivat vuonna 1922 Yhdysvaltojen ja Venezuelan välillä solmittuun sopimukseen, joka voisi mahdollisesti sallia poikkeuksia.
New York Times raportoi edelleen, että Venezuelassa on herännyt spekulaatioita siitä, että Saab saatettiin riistää Venezuelan kansalaisuudestaan ennen luovutuksen toteutumista. Venezuelan hallitus puolestaan viittasi Saabiin vain ”kolumbialaisena kansalaisena, joka on osalistunut useiden rikosten tekemiseen Yhdysvalloissa, mikä on laajalti tunnettu, kuuluisa ja voimakkaasti dokumentoitu tiedotusvälineissä.”
