Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio. Arkistokuva: Xinhua.
Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio ilmoitti tiistaina, että Yhdysvaltojen sotilaallinen operaatio Irania vastaan, joka aloitettiin yhdessä Israelin kanssa 28. helmikuuta, on ”päättynyt”, raportoi Xinhua.
”Operaatio on ohi, Epic Fury, kuten presidentti ilmoitti kongressille. Olemme saaneet tämän vaiheen päätökseen,” Rubio totesi Valkoisessa talossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
”Olemme siirtyneet nyt tähän Project Freedom -projektiin,” joka on Pentagonin maanantaina käynnistämä sotilaallinen operaatio, jonka tarkoituksena on ohjata jumittuneita kaupallisia aluksia Hormuzinsalmen läpi. Rubio korosti, että Washingtonin prioriteetti on nyt avata tämä tärkeä globaali energiaväylä.
Ilmoitus nähdään Trumpin hallinnon yrityksenä kiertää Sotavoimien valtuutuslaki, joka vaatii presidenttiä hakemaan kongressilta lupaa jatkaa sotilaallisia toimia 60 päivän jälkeen.
Rubio toisti Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin väitteen, että vuonna 1973 säädetty laki, joka rajoittaa presidentin sotavoimia, ”on 100 prosenttia perustuslain vastainen.”
Trumpin hallinto ilmoitti kongressille viime viikolla, että vihollisuudet Irania vastaan on ”lopetettu” sen saavuttaessa 60 päivän laillisen rajan.
Kuitenkin Trump ei ole sulkenut pois mahdollisuutta sotilaallisten iskujen jatkamisesta neuvottelujen ollessa jumissa. Rubio totesi, että Iranilla on nyt mahdollisuus ”tehdä selväksi”, etteivät he halua ydinaseita, mikä hänen mukaansa on avain rauhansopimukseen Washingtonin kanssa.
Rubio varoitti, että Iran ”pidättäisi maailman panttivankina” ydinaseen avulla, syyttäen Teherania ”pitkän kantaman ohjusten” kehittämisestä ja maanalaisten laitosten rakentamisesta uraanin rikastustoimintaan.
”Jonkun on tehtävä asialle jotain,” hän painotti.
Aiemmin tiistaina Trump kieltäytyi määrittelemästä, mitä voitaisiin pitää hauraan tulitauon rikkomisena Iranin kanssa, toistaen, että Teheran haluaa rauhansopimuksen Washingtonin kanssa.
28. helmikuuta Yhdysvallat ja Israel aloittivat yhteiset iskut Teherania ja muita Iranin kaupunkeja vastaan, tappamalla Iranin tuolloin korkeimman johtajan Ali Khamenein, korkeat komentajat ja siviilit. Iran vastasi ohjus- ja dronehyökkäyksillä Israelin ja Yhdysvaltojen kohteisiin koko Lähi-idän alueella ja tiukensi valvontaa Hormuzinsalmessa.
Tulitauko astui voimaan 8. huhtikuuta, jota seurasi neuvottelut iranilaisten ja Yhdysvaltojen delegaatioiden välillä Islamabadissa, jotka päättyivät ilman sopimusta.
Samaan aikaan Iranin islamilainen vallankumouskaarti (IRGC) merivoimat toisti tiistaina varoituksensa kaikille aluksille, jotka aikovat kulkea Hormuzinsalmen läpi, että niiden on käytettävä vain aiemmin ilmoitettua käytävää.
Se julkaisi varoituksen sosiaalisen median alustalla X, korostaen, että alusten mahdollinen poikkeaminen muille reiteille kohtaa IRGC:n merivoimien ”ratkaisevaa” toimintaa.
Lisäksi Iranin puolivirallinen Fars-uutistoimisto ilmoitti tiistaina nimettömän tiedonlähteen viittaavan siihen, että kaksi Yhdysvaltojen kaupallista alusta on jäänyt jumittuneiksi Hormuzinsalmen eteläosaan Omanin rannikolla, ilman mahdollisuutta edetä tai palata.
Iran tiukensi otettaan Hormuzinsalmesta 28. helmikuuta, kun se kielsi turvallisen kulun Israelin ja Yhdysvaltojen aluksille tai niihin liittyville aluksille yhteisten iskujen jälkeen Iranin alueelle.
Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump sanoi sunnuntaina, että Yhdysvallat alkaa ohjata aluksia Hormuzinsalmen läpi maanantaiaamuna.
Vastauksena Iranin pääasiallinen sotilasjohto, Khatam al-Anbiya Keskuskomentaja, varoitti, että ”mikä tahansa ulkomainen asevoima, erityisesti aggressiivinen Yhdysvaltojen armeija, joutuu hyökkäyksen kohteeksi, jos se aikoo lähestyä ja astua Hormuzinsalmeen.”
Yhdysvaltojen keskuskomentaja ilmoitti maanantaina, että kaksi Yhdysvaltain lippua kantavaa kaupallista alusta on onnistuneesti kulkenut Hormuzinsalmen läpi, kun Yhdysvaltojen laivasto auttoi ”palauttamaan kaupallista laivaliikennettä.” IRGC kuitenkin kiisti väitteet, sanoen, että ”mitään kaupallista alusta tai öljytankkeria” ei ole kulkenut Hormuzinsalmen läpi.
Samaan aikaan Trump tiistaina kieltäytyi määrittelemästä, mitä voitaisiin pitää hauraan tulitauon rikkomisena Iranin kanssa, toistaen, että Teheran haluaa rauhansopimuksen Washingtonin kanssa.
Kysyttäessä toimittajilta Oval Officessa, mitä Teheranin toimet ylittäisivät tulitauon punaisen viivan, Trump ei antanut tarkkoja tietoja.
”No, tulette saamaan tietää, koska kerron teille,” hän sanoi, lisäten, että Iran ”etsii pieniä veneitä yrittäen kilpailla suuren laivastomme kanssa.”
”He (iranilaiset johtajat) tietävät, mitä tehdä,” hän sanoi. ”He tietävät, mitä ei kannata tehdä, mikä on tärkeämpää.”
”Iran haluaa tehdä sopimuksen,” Trump sanoi.
Trump vakuutti, että ”kukaan ei aio kyseenalaistaa Yhdysvaltojen laivaston asettamaa saartoa,” vaikka tuntia aiemmin Yhdysvaltojen yhdistyneiden päämajien puheenjohtaja Dan Caine kertoi toimittajille Pentagonissa, että Iran on hyökännyt Yhdysvaltojen joukkoja vastaan ”yli 10 kertaa” sen jälkeen, kun tulitauko alkoi viime kuussa.
Kaksi Yhdysvaltojen laivaston tuhoajaa kulki salmen läpi maanantaina jatkuvan iranilaisen hyökkäyksen alla, mukaan lukien ohjuksia, droneja ja pieniä veneitä. Trump sanoi, että Yhdysvaltojen joukot tuhosivat seitsemän tai kahdeksan iranilaista pientä venettä yhteenotossa.
Yhdysvaltojen saarto iranilaisilta satamilta on ohjannut 51 alusta ”kääntymään ympäri tai palaamaan satamaan” tiistaihin mennessä, Yhdysvaltojen keskuskomentaja ilmoitti X:ssä.
Yhdysvaltojen joukot ohjaavat aluksia Hormuzissa ”väliaikaisesti”: Pentagonin päällikkö
Yhdysvaltojen sotilaallinen operaatio kaupallisten alusten ohjaamiseksi Hormuzinsalmen läpi, nimeltään Project Freedom, on väliaikainen ja erillinen Epic Fury -operaatiosta, joka aloitettiin 28. helmikuuta, Yhdysvaltojen puolustusministeri Pete Hegseth sanoi tiistaina.
”Selvennykseksi, tämä operaatio on erillinen ja erilainen kuin Operation Epic Fury,” Hegseth totesi tiedotustilaisuudessa Pentagonissa tiistaiaamuna.
”Project Freedom on puolustuksellinen luonteeltaan, rajattu laajuudeltaan ja väliaikainen kestoltaan,” hän lisäsi. Operaatio käynnistettiin maanantaina.
Hegseth vakuutti, että Yhdysvaltojen ja Iranin tulitauko on edelleen voimassa, vaikka osapuolet vaihtoivat tulta Hormuzinsalmessa maanantaina.
”Ei, tulitauko ei ole ohi,” sanoi Pentagonin päällikkö. ”Ja odotimme, että alussa olisi jonkin verran häiriöitä, mikä tapahtui.”
Yhdysvaltojen sotilas on ”valmiina, ladattuna ja valmiina toimimaan” tarvittaessa, hän lisäsi.
Samaan aikaan Hegseth toisti, että Valkoinen talo ei tarvitse hakea kongressin hyväksyntää jatkaakseen sotaa Irania vastaan, koska tulitauko Iranin kanssa ei ole ohi.
Iran on hyökännyt Yhdysvaltojen joukkoja vastaan yli 10 kertaa sen jälkeen, kun tulitauko alkoi viime kuussa, Yhdysvaltojen yhdistyneiden päämajien puheenjohtaja kenraali Dan Caine sanoi tiedotustilaisuudessa.
Kuitenkin se on ”alle kynnyksen” Yhdysvaltojen sotilaallisten toimintojen uudelleen aloittamiseksi, Caine sanoi.
”Tulitauon julistamisen jälkeen Iran on ampunut kaupallisiin aluksiin yhdeksän kertaa ja takavarikoinut kaksi konttilaivaa, ja ne ovat hyökänneet Yhdysvaltojen joukkoihin yli 10 kertaa, kaikki alle suurten sotatoimien aloittamisen kynnyksen tällä hetkellä,” kenraali sanoi.
”Kynnys uudelleen aloittamiselle on poliittinen päätös, joka on yli minun palkkaluokkani. Sanon vain, että se on tällä hetkellä matalaa häirintäammuntaa. Tuntuu siltä, että Iran on epätoivoinen,” Caine sanoi.
Vain kaksi alusta, molemmat Yhdysvaltain lippua kantavia kaupallisia aluksia, on toistaiseksi kulkenut Hormuzinsalmen läpi, Pentagonin mukaan. CBS News raportoi maanantai-iltana, että kaksi Yhdysvaltojen laivaston tuhoajaa oli kulkenut salmen läpi iranilaisen hyökkäyksen jälkeen.
Yhdysvaltojen tankkauskone lähettää hätäsignaalin Gulf-alueella
Toinen Yhdysvaltojen ilmavoimien tankkauskone, joka suoritti operaatioita Persianlahden yllä, lähetti tiistaina 7700 hätäsignaalin Saudi-Arabian ilmatilassa ollessaan matkalla takaisin Israelin Tel Aviviin, puolivirallinen Tasnim-uutistoimisto raportoi, kertoi Xinhua.
Raportissa tunnistettiin koneeksi Boeing KC-46 Pegasus, ja todettiin, että ensimmäinen kone, joka oli lähettänyt saman hälytyskoodin aikaisemmin päivällä, oli KC-135R Stratotanker.
Tasnim viittasi sosiaalisen median alustalla X julkaistuun viestiin, jossa sotilasasiantuntija MenchOsint sanoi: ”En olisi yllättynyt, jos ne olisivat törmänneet kesken lennon aikaisemmin.”
Lentotietojen seuranta ja alueelliset raportit osoittavat, että KC-135 Stratotanker, jota Yhdysvaltojen ilmavoimat operoi, oli ilmailuhädässä Persianlahden ja Hormuzinsalmen alueella ja lähetti 7700 ennen kuin se katosi tutkajärjestelmistä.
